Понемногу начало светать. Небо стало тускло-серым, звезды затухали и различались все слабее.
Роман поглядел на часы. Светящийся элемент на стрелках и делениях уже «выдохся», на дне ямы было еще темно, и он не мог установить точно, сколько сейчас времени. Но, судя по началу рассвета, шел уже пятый час ночи.
Еще через полчаса стало настолько светло, что он без труда видел стрелки на часах. Пять двадцать. Решетки над головой не было, теперь он убедился в этом окончательно. Вокруг – глухая земляная стена. И все та же ничем не нарушаемая тишина.
Не видя пока отчетливо краев ямы, Роман попытался дотянуться до них руками. Он отчаянно прыгал вверх, стараясь уцепиться за какой-нибудь выступ…
Но все усилия были напрасны. Он лишь обдирал себе кончики пальцев об острые камешки, осыпая при этом лицо и голову мелким сухим песком.
А вскоре совсем рассвело, и он ясно увидел края своего узилища. Они находились не так уж и высоко. Метрах в полутора от вытянутых рук. Если бы встать на какой-нибудь предмет и хорошенько подпрыгнуть, он мог бы ухватиться за край этой чертовой ямы. Пальцы у него, слава богу, крепкие, их тренировке он всегда уделяет повышенное внимание, а собственный вес в семьдесят пять килограммов до сих пор позволяет ему без труда делать подъемы переворотом на одних мизинцах. Если бы только зацепиться за край…
Но в том-то и дело, что достать до этого края было невозможно. На метр в высоту он еще выпрыгивал, но оставшиеся пятьдесят сантиметров становились неодолимой преградой. Если бы можно было набрать разгон, то тогда, сделав пару-тройку шажков по стене, он добрался бы до верха. Этому трюку Роман был обучен с юных лет. Но вся закавыка была в том, что дно ямы составляло в диаметре ровно пять шагов, и ни о каком приличном разгоне не могло быть и речи. К тому же толстый слой песка под ногами не давал возможности хорошенько оттолкнуться.
Роман все же сделал несколько попыток, но быстро понял, что только обдерет себе колени и ладони до костей, но так ничего и не добьется.
Стены ямы были строго вертикальны. Если бы они имели хотя бы небольшой положительный уклон, было бы гораздо легче карабкаться наверх. Роман тщательно исследовал по кругу всю стену, но везде была строгая, не оставляющая никаких надежд вертикаль. Сами же стенки были твердыми, как бетон, и о том, чтобы выкопать в них какое-то подобие ступенек голыми руками, не могло быть и речи.
Роман все же попытался поскрести стену браслетом от часов. Куда там! Он лишь издавал противный скрежет, кое-как откалывая песчаную крошку, – и только. Скорее весь браслет изотрешь, но даже крошечного углубления не сделаешь. Тут нужен отбойный молоток, не меньше.