– Сомневаюсь, чтобы он осмелился показаться в Силвер-Сити, – утешил Марк, – особенно когда закон преследует его по пятам. Думаю, он специально сказал это, чтобы расстроить вас. Нет, лучше я послежу за Фло, а вы поостерегитесь. Попрошу дядю Тодда, чтобы подарил вам одного из щенков Фриски – немецкую овчарку. Эта порода здесь редкость, но они хорошие сторожа и очень злые.
На следующее утро Тодд сам привез мне собаку. Я сидела во дворике, когда появилась запыхавшаяся Марта.
– Сеньорита! Это сам хозяин! И кажется, в очень плохом настроении.
Я встретила его у входа, словно ничего не случилось.
– Боже, какой сюрприз! Или, скорее, какая честь! Не думала, что вы когда-нибудь еще заговорите со мной!
Как обычно, глаза наши встретились и застыли в смертельном поединке. Но сегодня я испытывала к нему другие чувства. Неужели осмелилась пожалеть этого человека?
– Вы очень добры, – с притворной скромностью сказала я вслух. – Не зайдете ли в дом?
Тодд изумленно поднял мохнатую бровь.
– У вас, случайно, не солнечный удар? Что это за игру вы затеяли?!
Я поняла, что он не так безразличен, каким хочет казаться, потому что в речи явственно проскальзывал ирландский акцент.
– Ну пожалуйста, – попросила я, и брови его поднялись еще выше.
– С чего это вы вдруг такая милая и нежная сегодня?! Спрятали коготки, чтобы выпустить в нужный момент?!
Тодд, как всегда, точно знал, чем довести меня.
– Как хотите, – резко ответила я, и он расплылся в улыбке:
– Вот это больше на вас похоже. Конечно, я с удовольствием отдохну немного.
Я изо всех сил пыталась изменить отношение к Тодду, но он по-прежнему держался нагловато-высокомерно, и знакомое раздражение вновь поднялось во мне.
– Ну что ж, – оглядел он гостиную, – вы почти ничего не изменили здесь. А я-то думал увидеть новую мебель и все такое…
– С чего это вдруг?
Но Тодд решил сменить тему.
– Почему так внезапно убежали? Не знал, что вы трусиха! Скрылись, словно напуганный кролик! Не посмели столкнуться со мной лицом к лицу?
– Вы преувеличиваете свое влияние! – вскинулась я. – Никто никуда не убегал! Просто захотела уехать. Ненавижу, когда мне отдают приказы.
– Уверены, что это все? Я ведь просил выйти за меня замуж, помните? Может, не восприняли мои слова всерьез? Или хотите, чтобы я бросился в погоню и этим доказал правдивость своих слов?!
– Опять вы, мистер Шеннон, преувеличиваете свое воздействие на меня!
– Думал, вы, как настоящая женщина, честно признаете, что между нами что-то есть.
– Что?! – Я так обозлилась, что, вскочив, забегала по комнате. – Почему вы не можете принять меня такой, какая я есть?! Меня нельзя заставить, принудить или сломать! Я еще не готова выйти замуж!