- О, Боже, - запричитал Слава, - пожалей, почему ты не можешь избавить меня от всех этих штучек?
Бог не ответил ему, промолчал и я. Слова потеряли всякий смысл. Слишком большим потрясением обернулось для меня знание. Оно было хуже небытия. Много хуже... Дурной сон. Я хочу проснуться. Господи, оставь меня. Мне не нужна твоя милость. Ты жесток к своему ангелу.
- Пойдем, Тим, пойдем, - тихо сказал Слава, беря меня под руку. Ты устал...
Я не сопротивлялся. Повиновение - имя рабу.
Желтые листья медленно падали на изломанную поверхность пола. Некоторые из них, застывали в воздухе, наслаивались друг на друга, складывая таинственную мозаику. Я заворожено следил за непонятным действом.
- Ты не убивал меня, - сказало странное строение.
- Не убивал, - беззвучно повторил я.
- Не пугайся.
- Профессор...
- Ты не безумен, сынок. Не время для слабых и жалких.
- Знаю, профессор.
- Ты не спишь, сынок. Не время для ленивых и глупых.
- Не сплю...
- Я расскажу тебе. Ранним утром того дня раздался звонок в мою дверь. "Я пришел", - сказал ты так, будто бы я просил, умолял об этом. Но ничего такого не было. Я не звонил тебе. Ты выглядел уставшим и подавленным. На мой вопрос "Почему?" ответил вопросом.
- Каким? - спросил я, ощущая внутренний трепет.
- Ты спросил: "Что такое зло?"
- Что вы мне ответили?
- Ничего. Мне помешал звонок в дверь. Я пошел открывать, и вскоре был оглушен и брошен в комнату, к твоим ногам.
- А потом?
- Ты выхватил нож...
- Самодельный с красной ручкой...
- И бросился на вошедшего. Но он был ловок, этот вошедший. Ты дрался, как лев, пока не рухнул под страшным ударом. И тогда вошедший взял твой нож и всадил его в мой глаз...
- Потом?
- Потом тьма, ветер, листья...
- А я? Как же я? Как я выбрался оттуда, как оказался снова в собственной постели? Почему забыл все?
- Быть одним с листьями, отданными ветру, дождем, разбивающим зеркала луж...
- Но как, как я оказался дома, - продолжал вопрошать я, не обращая внимания на бред странного призрака.
- Среди желто-красных пятен, вплетенных в крепкие воздушные канаты, я видел черный камешек, ставший глыбой и глыбу, ставшую черным человеком. И неверие приходит не от незнания, а от забывания оно рождается.
- Черным человеком, - проговорил я, разглядывая руку, липкую и тяжелую, - я вспомнил. Меня не было там. То был не я.
- То был не ты, - хмуро повторил Рза Джабейли.
- Черный Человек!
- Фантастикум. Твой фантастикум...
Крошечная комнатка. Полумрак. Окна занавешены тяжелыми шторами. Время? Утро... День... Недавно случилось что-то... Вчера? А я? Кто? Ангел тьмы? Нет. Света. Нет. Я слуга. И это не то. Ах, да! Я раб.