- Сергей, - обратился Влад к озабоченному стюарду, - Это твои гости.
Стюард посмотрел на нас с уважением и подхватил чемоданы.
- Счастливо, ребята. Рад был с вами познакомиться, - попрощался Влад, да, чуть не забыл. В Красноводске вас будут встречать. И еще... У тебя есть монета?
- Зачем? - удивился я, но, порывшись в кармане, отыскал медный кружок.
Влад взял его одной рукой, а другую протянул мне. На широченной ладони лежал симпатичный, покрытый изощренным узором цилиндрик. Влад нажал на незаметную кнопку, и молния стального лезвия скакнула вперед, сократив расстояние между нами. Я вздрогнул. Влад загадочно улыбнулся, втянул лезвие в нож и вложил его в мою руку.
- Дарить режущий инструмент - нехорошая примета, - сказал он, снимая очки, чтобы протереть запотевшие стекла. - Наградить? Солдат не награждает... Будем считать, ты его у меня купил.
- Спасибо, - растроганно пробормотал я, с удивлением пытаясь поймать почти детский взгляд невидящих глаз. - Он будет моим кортиком.
Влад засмеялся, и глаза его скрылись за броней толстых линз.
- Прощай, - прогремел он, крепко пожимая мою руку, и заспешил обратно, к своему экзотическому транспорту. Я почувствовал, что потерял что-то большое, доброе, надежное и жутко умное. Если человек носит толстые линзы и мягко улыбается в усы - на него можно положиться, ему можно верить - не закон, конечно, но хотелось бы верить, что правило.
Оставив грустные мысли и физиогномические изыскания, я подхватил Милу под руку, и мы двинулись за стюардом. Наш путь пролегал через странные пыльные коридоры, захламленные помещения. Я и не заметил, как мы оказались на борту парома. Стюард открыл дверь и пропустил нас вперед. Это была прекрасная, но не совсем чистая, двухместная каюта.
- Постарайтесь меньше выходить на палубу, - предостерег он, - а лучше будет, если вы до Красноводска останетесь здесь. Ужин я принесу.
Стюард кивнул мне и ушел.
- Я так устала, - прошептала Мила, опускаясь на постель, - Какая сутолока.
Она положила голову на подушку и задремала.
Какое наслаждение иметь возможность смотреть на нее. Я сел рядом. Она спала. Я дотронулся губами до ее чудесных волос. Вор, я вор. Столько лет мечтал я о том, что беру сейчас украдкой. Но у кого... О, Боже... Нет, нет... Не надо... Не надо этой мысли. Оставь, прошу, Боже, оставь... Мне нравится этот Ад. Он по мне, по моему размеру... Я знаю, знаю, твое небытие сладостно, но не верю, что слаще моей сердечной боли. Нет, нет, нет.
Я выхватил меч и отбросил его к стене.
Да, я знаю, Господи. Она зло... Она всегда была моим злом. Личным. Но сейчас... Знаю, она взяла кинжал Этибара - этот заостренный, отточенный кусок металла, оскверненный кровью многих жертв... И его кровью. Ты прав, она - Ангел Тьмы... Но оставь, оставь меня. Мне по душе эта тьма. Пусть холодно, пусть без света и почти без надежды. Зачем мне все это? Разве эти безделицы греют мою душу? Сияние волшебных глаз, драгоценный нежный голос и... тьма, да, ее тьма. Тьма - мой свет. Без ночи нет дня... Без нее не может быть счастья... Оставь меня, Боже...