Телефон зазвонил вновь. Я схватил трубку и закричал:
- Ты, шлюшка мелкая! Я не поэт, но морду тебе набью обязательно!
- Ты что, Тим? - послышался растерянный голос Эльдара.
- Эльдар...Боже, - прошептал я, внезапно охрипнув, - прости старина. Это не тебе...
- Еще бы мне.
- Звонят, балуются... в общем, вышел из себя.
- Ладно, забыли. У меня и без того голова болит. Я тебе вот по какому делу звоню, - Эльдар замялся, - понимаешь, дядя моей жены историк...
- Да-а?
- Я вчера под мухой рассказал ему о твоих видениях. Нет, ты не подумай, он старикашка отличный.
- Ну и?
- Он желает встретиться с тобой, - выпалил Эльдар.
- Какого черта, - устало вздохнул я. - Послушай, мне сейчас, поверь, не до твоего дяди. У меня забот...
- Не бери в голову - все с похмелья.
- Эльдар, я тебя прошу...
- Дорогой, очень надо. Пойми, я хотел денег у него занять. Машину купить. Стыдно на этой тарахтелке ездить. Очень прошу. Помоги.
- Я-то здесь причем!? - раздраженно воскликнул я. - Пойди и займи.
- Неудобно. Предлог нужен. Долго рассказывать, но просто так не могу. И потом, я обещал, что ты придешь...
- Ладно, Бог с тобой, - согласился я, проклиная свою мягкотелость. Легко было принцу датскому пенять на флейту.
- Ах, ты мой драгоценный, - обрадовался Эльдар, - я за тобой часа через два заеду.
- Валяй.
Через полтора часа раздался звонок. Опознав через глазок сосредоточенное лицо Эльдара, я открыл дверь.
- Кажется здесь кто-то поразвлекся, - сказал он, задумчиво, с видом эксперта "Сотбис" вглядываясь в кровавые буквы.
- Хобби. На досуге дизайном занимаюсь, - махнул я рукой.
- Делаешь успехи...- безразлично констатировал мой друг и озабоченно спросил:
- Поехали?
- Не погоняй, не лошадь. Сегодня суббота - выходной день, да и я к тому же в отпуске. Дай насладиться свободой и покоем.
- Тим, дорогой, я обещал, что мы будем к пяти, а уже двадцать минут.
- Без эмоций, Эльдар-джан. Твой крылатый скакун домчит нас в миг.
Но как часто бывает и поется в старой песне: "Высокие помыслы есть только ступени в бесконечные пропасти...", "крылатый скакун" вел себя как самый распоследний осел. Автомобиль долго не желал заводиться. Наконец, когда это ему удалось, он постарался побить все рекорды тихоходности в нашем замечательном городе. Взрослые смеялись, дети показывали на нас пальцами, а постовые рыдали от жалости. В общем, мы опоздали. Эльдар был вне себя. Он торжественно поклялся изуродовать этот "жопарожец", как только купит "Москвич". Я ему не поверил. К машинам мой друг испытывал всегда куда более нежные чувства, нежели к людям. Дядюшка Эльдара жил в пятиэтажном шестидесятых годов постройки доме, недалеко от станции метрополитена. Мы вошли в благоухающую кошками парадную и поднялись на третий этаж. Эльдар позвонил. Дверь тотчас же распахнулась и перед нами возник маленький лысый старичок.