"Вай!" - истошно закричал за спиной Эльдар и завыл.
Совладав с собой, я схватил его за плечи. Мой взгляд случайно упал на противоположную стену. Я вздрогнул и крепко сжал Эльдара в объятиях. Кровавые полосы расплывались перед глазами. Они складывались в буквы, а буквы в слова. "РАДИ ВЛАДЫКИ, ПАСТЫРЯ БЕДНЫХ!" - с трудом прочитал я, и все во мне обмякло, осело и только сердце громко билось где-то в бесформенной массе.
- Пойдем. Ничего нельзя трогать, - откуда-то издалека услышал я свой голос и потянул Эльдара к двери.
- Вай, Аллах, - причитал он. - Что за мерзавцы!
- Полицию... Надо вызвать полицию, - продолжал я рождать разумные мысли.
Как пьяные, опираясь о стены, мы вышли на площадку. Я постучал в соседнюю дверь и, когда мне открыли, попросил:
- Позвоните, пожалуйста, в полицию. Вашего соседа убили.
- Рзу?! - воскликнула пожилая женщина. - Не могу поверить.
- Это случается, - пробормотал я, с интересом наблюдая, как пол странно накреняется в мою сторону.
Тьма. Плотно-плотно спеленала она меня. Ничего вокруг и внутри тоже ничего. Ничего, кроме беспокойства и тревоги.
- Страшно? - спросил кто-то.
- Ничего не вижу, - ответил я и слова утонули в пустоте.
- Но страшно?
- Отважные знают...
- Верно, - согласился голос. - Ты хотел бы видеть?
- Более всего, - ответил я, не задумываясь.
- А почему ты думаешь, что тогда придет покой? Кельтские воины, люди куда храбрее тебя, потеряв оружие и силы, ложились на землю и закрывали глаза, считая, что если они не видят врага, враг не увидит их.
- Глупо.
- А ты представь себе: развеется мрак, и перед твоими глазами предстанут жуткие чудовища, против которых у тебя нет ничего.
- Есть выход? - с надеждой спросил я.
- Уйти. Возможно, ты не нужен им, пока слеп.
- В простых путях бесполезно искать покой.
- Но может быть хуже. Развеется мрак, и ты поймешь, что сам стал чудовищем - мерзким, безжалостным созданием, униженно лижущим ноги Хозяину.
- Можно всю жизнь жить рядом с чудовищами и не видеть их, можно всю жизнь лизать кому-то сапоги и не знать этого. Разве такое существование не достойная цена истине?
- Так ты желаешь заплатить?! - удивился незнакомец.
- Почему бы и нет? - с вызовом ответил я.
- Вот так фокус! Хорошо. Обоняние приходит прежде зрения. Вот он, запах...
Задохнувшись, я вздрогнул, открыл глаза...
- Нашатырь, это только нашатырь, - безучастно сказал человек в белом халате.
- Тим, как ты? - склонился надо мной, встревоженный Эльдар. Выглядел он паршиво.
- Все с ним нормально. Только нервишки слабоваты, да кажется ребро одно поломано, - ответил за меня врач, складывая чемоданчик, и, уже обращаясь ко мне, посоветовал: