В комнате было жарко и душно. Я схватился руками за голову, в которой теперь галдела и гадила безумная стая воробьев. "Да успокойтесь вы, суки!" грозно приказал я им. Воробьи замолчали, а вместе с ними и сослуживцы. "Это не вам," - пояснил я последним и поплелся к начальнику. Вслед мне стелилось шуршание голосов, в которое, как клики улетающей лебединой стаи, вклинивались слова "псих", "алкаш" и изредка "бедняжка".
Потоптавшись у двери начальственного кабинета, я тихонько постучал. "Да-да," - отозвался шеф. Я набрал полную грудь воздуха и нырнул в омут подобострастия.
- Видите ли, Вагиф Мамедович, - начал я прямо с порога оправдательную речь.
- Садись, садись, - перебил меня шеф.
Я неуверенно пододвинул стул.
- Нет, сюда, - показал шеф на кресло возле своего стола, видимо беспокоясь, что мне будет трудно сохранить равновесие на стуле.
- Видите ли...- попытался продолжить я, погружаясь с риском утонуть в мягкие подушки.
- Я все вижу. Ты думаешь начальство может только взятки брать? - Вагиф Мамедович довольно потер свой большой нос.
- Я...
- Вот что, Тим, дорогой, ты в последнее время не оправдываешь моих надежд. Ты знаешь, когда я был в Хельсинки, большой друг Клаус Мьеме повел меня на свою фирму...
Свой живейший интерес к исследованию шефа я стал выражать активным киванием и покачиванием головы. Возможно, для лучшей усвояемости зарубежного опыта он вскоре перешел на финский, так как я перестал понимать его вовсе.
-...вот что ответила мне простая финская уборщица! - почти патетически закончил мой начальник.
Кивнув на всякий случай еще раз, я жалобно попросил:
- Вагиф Мамедович, дайте мне отгул.
- Если бы ты служил в фирме моего большого друга Филиппа дю Жеваля... Вспоминаю, в Париже...
Я затосковал по своим кошмарным сновидениям.
- Вот что ответил мне простой французский сантехник, - с бретонским акцентом завершил повествование начальник отдела.
- Счастливый сантехник, - тоскливо прошептал я.
- Да, вот что, Арский, иди-ка ты...- тут Вагиф Мамедович задумался на мгновение, разыскивая что-то в глубинах своей памяти, - в отпуск. Да, да, в отпуск. Знаешь, сейчас зимний месяц. Отдыхать зимой очень хорошо. В Индии, например, все зимой в отпуск уходят. Когда я был в Дели...
Руби, руби мою несчастную голову...
- Мне плохо, плохо, - застонал я, в предчувствии ассенизаторского финала, - не дойду, не дойду...
- Что-что! - испуганно закудахтал шеф, отодвигаясь, - иди, с сегодняшнего дня ты в отпуске. Пусть Джабейли отвезет тебя домой.
Я поднялся и бросился к выходу.
- Вагифу! Сладострастную Диану! - хохотал Эльдар Джабейли, - Ну ты даешь!