- Извините, не хотел вас огорчать.
- Вы скорее поэт, - решил незнакомец, вынимая из кармана ключи. Он отпер тяжелую дверь и вошел внутрь башни.
- Проходите - проходите, - позвал он меня за собой.
Я неуверенно вошел.
- Зовите меня Господином Смотрителем, - сказал мой новый знакомый, запирая за мной дверь.
- А меня - Ангелом.
- Хорошо, - с удивлением проговорил Господин Смотритель и добавил, Ангел.
Он смотрел на меня так, как будто увидел только что.
- Вы, правда, неординарный человек. Ну-с, прошу, вы желали подняться...
- Не составите мне компанию? - спросил я, ощущая необходимость в чьем-либо обществе.
- Хотелось бы, но мой ревматизм...
- Мы будем подниматься медленно - ваш ревматизм ничего не заметит.
- Если медленно и с Ангелом, то пойдемте, - согласился Господин Смотритель и мы принялись подниматься по крутой винтовой лестнице
- Вы, наверное, не всегда были Господином Смотрителем? - спросил я, когда мы добрались до второго этажа.
- А вы Ангелом? - старик хмуро посмотрел на меня, провел рукой по гладко выбритому лицу.
- Пойдемте. Как видите, вкус к авантюрам не пропадает с годами, сказал он. Мы двинулись дальше, старик продолжал:
- Конечно, меня звали по-разному. Звали Студентом, Доцентом, Доктором и всегда Товарищем. Сейчас я - Господин Смотритель. Я сам изобрел себе это имя, потому что считаю, также как и дочь короля Лира, что человек, даже самый близкий, стоит столько, сколько стоит.
- А я ничего не стою, Господин Смотритель, потому что не могу спасти близкого мне человека.
- Почему же? Вы стоите точки восклицательного знака. Ничего не стоят все те, кто составляют предложение в конце которого вы желаете встать.
Мы медленно поднимались к вершине башни. Толстые стены не пропускали сквозь свою старую кладку ничего от внешнего мира. Наш путь так затянулся, что мне стали казаться нереальными события последних дней. В круговых залах, нишах, узких проемах окон, забранных решеткой, я растерял непосильный груз несчастий.
- Почти пришли, - объявил старик, - когда мы остановились перед последним пролетом. - Приготовься, Ангел.
Мы не спеша преодолели последние ступени. Ветер набросился на нас, безжалостно сорвал с меня маску безмятежности, которую успели нацепить на мое лицо молчаливые этажи башни и успокоился.
Старик встал у странного флюгера, поднял голову к серому небу и заговорил:
- О, Великий Храм - святилище, драгоценное сердцу каждого верного Господу, ты источник неугасимого огня и нашей неугасимой веры. Только ты, стоящий над всем, победивший тлен и время, даешь нам силы и питаешь наш дух.