Стерлинг Кейн внимательно посмотрел на неё и продолжил:
— Он скоро вернется. В первом же аэропорту ему придется пересесть на обратный рейс.
— Смогу я увидеть его сразу после возвращения?
— Вполне естественное желание. Но вам следует признать, что эта трогательная привязанность производит довольно странное впечатление, поскольку последние тридцать четыре года вы почти не виделись.
— Война разлучила нас.
— Война началась только в тридцать девятом.
— Могу я закурить?
Незнакомец, чье присутствие казалось просто лишним, передал ей сигарету и щелкнул зажигалкой.
— У вашего мужа было крепкое здоровье?
— Думаю, да.
— Я хотел спросить, страдал он каким-нибудь заболеванием, кроме паралича ног?
— Не думаю, хотя когда мы познакомились, у него было что-то вроде опухоли на глазу.
— Нет, миссис Ричмонд, это был всего лишь ячмень, просто он придавал ему слишком большое значение.
Хильда промолчала.
— Вам известно содержание его завещания?
— Нет.
— Вы когда-нибудь обсуждали с ним этот вопрос?
— Никогда.
— Какие отношения у вас были с отцом?
— Нормальные. Что вы имели в виду?
— Простое любопытство. Но меня удивляет, что вы неожиданно встретили его после стольких лет разлуки. Сразу возникает вопрос, где же раньше были ваши родственные чувства?
— Можете вы объяснить мне, миссис Ричмонд, почему, даже не подозревая, что на борту яхты находится ваш отец, вы представились вымышленной фамилией?
Хильда побледнела и нервно затянулась сигаретой.
— Простое совпадение, не так ли? Вы же понимаете, что в ваших интересах говорить всю правду, иначе воображение может привести меня к выводам не в вашу пользу. Вы решили выйти замуж за Карла Ричмонда после первой же встречи?
— Это было не мое решение.
— Ну-ну! Милая молодая женщина вроде вас способна в два счета окрутить мужчину, особенно старика.
— Мой муж был крайне своевольным человеком. Он сам решал, что ему делать, и никто не смог бы повлиять на его мнение.
— Не сомневаюсь. У него был довольно трудный характер, не так ли?
— Мне не на что жаловаться.
— Ну, тогда вы единственная, кто о нем так отзывается. Для остальных он был просто невыносим.
— Это не мои проблемы.
— Нет, конечно, но все говорят о его желчном характере, ладить с ним было трудно.
— В этом были свои преимущества.
— Естественно. Ваш муж был старым и очень богатым человеком, что для молодой честолюбивой женщины в самом деле служит большим преимуществом.
— Мой муж мог прожить ещё долгие годы.
— Тогда почему же он умер?
— Откуда я знаю?
— Какое упущение! За все время вы даже не поинтересовались результатами вскрытия.