— Ну завтра так завтра, — согласился я. — А за что Исламову-то турнули? Кому она там не угодила?
— Да считай, что всем! — махнул рукой Гусаков. — Командование Северного флота и раньше жаловалось, что она дезинформирует общественность своими статьями. А после ее последних публикаций их терпение лопнуло... Да ты вон возьми почитай, ты же декабрьских номеров, наверное, еще не видел?.. — И он бросил мне несколько номеров «Молодежки».
«На дне вокруг «Курска» лежали руки и ноги», — гласил набранный белыми буквами на густо-черном фоне заголовок одной из статей, и далее шел записанный Исламовой рассказ научного сотрудника НИИ «Моргеофизика» Андрея Попова, принимавшей участие в обследовании потопленной К-141:
«Аппаратуру OCEAN ROVER MK-3 мы получили в 1990 году в Шотландии. С ее помощью мы и исследовали лодку со всех сторон. Работа велась на небольшом научно-промысловом судне «Скаллопер», которое арендовали специально для этих целей. Люди под воду не спускались, только аппараты. Работали на протяжении трех недель по восемнадцать часов в сутки. Я был старшим научным руководителем группы. Рядом со мной постоянно находился особист — капитан первого ранга — и еще один технический работник.
Я смотрел результаты исследования в черно-белом и цветном изображении. Врагу не пожелаешь такое увидеть! Вся носовая часть лодки разворочена и метров на восемь залезла в грунт. Никакой пробоины нет, просто весь первый отсек — большая дыра. В него можно войти не через аварийный люк!
Наблюдал через монитор и лежащие на дне части тел — руки, ноги, элементы обшивки, резиновую оболочку носовой части субмарины. Все лежит недвижимо: на этой глубине течения почти нет.
В столкновение с другой подлодкой не верю абсолютно! Не тот характер разрушений, даже тот след на правом борту, вероятнее всего, появился в результате удара о грунт, о подводный камень... Разумеется, никаких, даже мельчайших обломков иностранной субмарины мы не видели, и о якобы найденном там ограждении рубки — все вранье! Судя по картине разрушений — это был внутренний взрыв, причем произошел он не на грунте, а на плаву: траекторию движения лодки можно проследить по лежащим на дне обломкам...»
... А на исходе следующего дня я уже был в Североморске.
— Значит, опять расстаемся? — потупилась перед моим выходом из дома Ленка.
— Ничего не поделаешь, — пожал я плечами. — Такая работа.
— Да, я понимаю. Просто...
— Ты что-то хотела сказать?
— Да, — кивнула она, пряча еле сдерживаемые за ресницами слезы. — А впрочем... Ладно. Узнаешь потом, как вернешься... Только постарайся хоть на этот раз не пропадать дольше, чем на полгода, — и, не сдержавшись, всхлипнула и уткнулась мне в грудь лицом.