– Нас что, посадят на пятнадцать суток за мелкое хулиганство? – с иронией спросила Василина Сергеевна, и Стас едва удержал на своем лице серьезное выражение.
Однако участковому все было нипочем. Он сдвинул брови и заявил:
– Прошу разъяснить ваше поведение. Составим объяснительную записку, а там посмотрим, что делать дальше.
– А как нас выследили? – поинтересовалась Елизавета Сергеевна, ерзая на стуле.
– Милиция, она не просто так свой хлеб ест, – уклончиво объяснил участковый и строго посмотрел на старушек. – Расскажите, пожалуйста, зачем вы преследуете гражданина Фадеева?
– Мы его охраняем, – робко проговорила старшая сестра. – Ему, бедненькому, угрожает опасность.
– Опасность? Какая?
– Дело в том, что мы не знаем, – пожала плечами старушка. – Какая угодно. Он может утонуть, попасть под машину, удариться головой, да что угодно!
– И не думайте, что это бредни выживших из ума старых женщин, – нарушила молчание Василина Сергеевна. – Мы имеем дело с очень серьезным явлением.
Она с мрачной торжественностью смотрела на участкового, потом на Стаса.
– С каким явлением? – едва ли не одновременно спросили визитеры.
Василина Сергеевна пожевала губами и с явной неохотой ответила:
– С фамильным проклятием.
* * *
Настя Шорохова спешила на свидание с единственной подругой. Свидание назначила по телефону полчаса назад. Глаза Насти лихорадочно блестели, тоненькая фигурка девушки летела навстречу яростному осеннему ветру. Волосы цвета ржавчины растрепались, ветер бросал пряди прямо в лицо, и Настя сдувала их или отбрасывала резкими движениями. Прохожие сутулились и пытались поплотнее запахнуть на себе плащи и пальто; Насте же было совсем не холодно, ей было даже жарко.
Светлана увидела ее еще издали и покачала головой. Было ясно как дважды два: подруга опять ужасно несчастна. Обаятельная женщина, здоровая, умная, добрая – и такая жуткая невезуха по жизни.
– Что случилось? – с тревогой спросила Светлана, когда Настя подлетела к ней и схватила за руку.
– Это опять началось!
– В каком смысле?
– Руслан захотел познакомить меня со своей мамой. Можешь себе представить?
– О господи! – воскликнула Светлана. – Как неудачно. А ведь производил впечатление абсолютно легкомысленного парня!
– В том-то и дело! Ничто не предвещало беды. Мы просто время от времени проводили вместе досуг.
– И что ты ему сказала?
Подруги вошли в маленькое кафе, разделись и заняли столик у самого окна. В помещении оказалось тепло, пахло булочками, ванилью и кофе. Отсюда было особенно приятно глядеть на улицу, где ветер то кидался на прохожих, то зарывался в горы мокрой листвы.