Самое оригинальное во всей этой системе - то, что она высокоэффективна при полной географической децентрализованности. Если бы все комиссариаты и службы находились в правительственных зданиях, сосредоточенных в одном месте, это место можно было бы назвать столицей Островной Империи. Но столицы как единого административного центра не существует![195] Вся пикантность ситуации заключается в том, что для каждого органа исполнительной власти в разных местах отведено по отдельному островку площадью в пару квадратных верст (благо в Архипелагах их более чем достаточно). Занимая его полностью, там и располагаются комплекс административных построек, а также городок для администрации и обслуживающего персонала. Так, комиссариаты промышленности, сельского хозяйства, транспорта, энергетики, финансов и торговли находятся близ главных островов Желтого Пояса. Наркоматы науки, образования, культуры, здравоохранения располагаются рядом с Черным Поясом. Естественно, что вне географических особенностей Архипелагов и без блестяще организованной системы коммуникаций это было бы невозможно. Поэтому мы вправе считать Империю уникальным государственным образованием и вряд ли можем рассчитывать на обнаружение где-либо во Вселенной чего-то подобного.[196]
Для выполнения разовых поручений (аналитическая, проектная и экспериментальная работа, прогностика и др.) народные комиссариаты привлекают институты и лаборатории Черного Пояса. Постоянная же управленческая деятельность протекает в тесном сотрудничестве с гильдиями.
Сразу после возвращения из первой командировки на Саракш я собирался написать статью, посвященную среди прочего имперским гильдиям, но так и не сделал этого. Должен честно признаться, что в ту пору придерживался тех же взглядов, что и большинство саракшеведов, а именно: полагал, будто имперские трудовые гильдии внешне очень напоминают земные профессиональные союзы 20 века. Однако теперь настаиваю - их предназначение совсем иное. Они не выступают посредниками между трудящимися и капиталистами, ввиду отсутствия последних. Не борются за социальные гарантии со стороны государства обществу, поскольку это и так считается одной из основных государственных задач. Гильдии (экологическая, информационная, транспортная, энергетическая, связи и пр.), с очень большими основаниями можно отождествить с цеховыми объединениями средневековой Европы. Эти организации объединяют представителей одной или нескольких сходных профессий с целью оптимизировать производство и удерживать его в русле, определяемом государственной политикой...