Однако теперь, в канун отъезда Элси, Кей с каждым днем было труднее сосредоточиться на работе. Слишком поздно она поняла, какую ошибку они совершили, когда работа только планировалась, нужно было поставить непременное условие, чтобы все исследователи также состояли в браке, официальном или гражданском. Просто невозможно, наблюдая и регистрируя самые интимные акты половых сношений, возвращаться домой и ложиться спать в одиночестве.
Зима перетекла в весну, Кей получила еще несколько писем от адвокатов Александры Смайт, извещавших, что она должна будет давать показания на слушании по делу об опеке, как только дата будет установлена.
По мере того, как нарастала неудовлетворенность работой, Кей решила, что, когда придет время ехать, она попросту откажется от проекта. Возможно, лучше будет остаться в Чикаго. Ведь больше ей фактически некуда деваться. А пока она каждый день появлялась в лаборатории, выполняла каждодневные обязанности, присутствовала на совещаниях сотрудников.
В начале февраля Кей получила простой конверт без обратного адреса, с вырезкой из «Чикаго трибьюн». В статье говорилось о том, что с Алекс снято обвинение в незаконном похищении дочери, поскольку суд настаивал, что в интересах ребенка было воздержаться от каких бы то ни было контактов с отцом. В сноске добавлялось также, что решение о постоянной опеке над Ванессой было вынесено в пользу Алекс после того, как Рэнделл Уайлер отказался от дальнейших претензий к бывшей жене.
Кей долго гадала, кто отправил письмо – отец, решивший таким образом обвинить ее в потере дочери; поскольку Кей твердо решила сказать правду, надежды победить Алекс не было; или сама Алекс, приславшая заметку как свидетельство своего триумфа?
Кей уже собиралась встретиться с Полом и объяснить, что бросает работу, когда он сам позвонил ей домой и спросил, не может ли она встретиться с ним завтра утром.
Приехав в офис, Кей обнаружила там не только Пола, но и Лору. Атмосфера была странно-напряженной.
– Не знаю, с чего начать, – объявил Пол, как только Кей уселась.
Он обменялся взглядами с Лорой, словно безмолвно спрашивая, кто будет говорить следующим. Кей почему-то почувствовала, что услышит нечто весьма неприятное. Ее увольняют? Она так плохо работала последнее время? Может, лучше самой все сказать, объяснить, что она уходит?
Но тут Лора сказала:
– Мы хотим сами сказать тебе, прежде чем узнают остальные. Пол и я собираемся пожениться.
Несколько секунд Кей не могла сообразить, о чем идет речь, потом с трудом подавила желание рассмеяться. Эти двое, которые занимались с ней любовью…, чьи сердца были в плену призраков и скорбных секретов… именно они решили связать свои судьбы.