«Сегодня ожидается последнее заседание перед вынесением приговора. Вчера вечером в беседе с репортерами представитель защиты Рэнделл Уайлер предсказал, что двадцатипятилетний наследник состояния фирмы «Лумис Вэйкум Клинер» будет полностью оправдан.
– Я выиграл все дела об убийстве, в которых участвовал в качестве защитника, – заявил Уайлер, – но никогда не был так уверен в решении присяжных, как на этом процессе».
Какой бы короткой ни была цитата, Кей показалось, что она полностью отражает характер Уайлера, его дерзость, амбиции, тщеславие, что еще больше разожгло гнев девушки против отца, которого она никогда не встречала…
Под заметкой был помещен снимок. Кей пристально всмотрелась в него, разочарованно вздохнула – это оказалась фотография обвиняемого.
Перед тем как зайти в зал заседаний, Кей нашла туалет и умылась.
«Вот такой он увидит меня впервые», – подумала она, в последний раз оглядывая себя в зеркале и радуясь, что выглядит достаточно чистой и аккуратной. Коридор перед дверью в зал был забит любопытными и зеваками, не получившими допуска на «спектакль», репортерами и фотографами, воспользовавшимися двадцатиминутным перерывом, чтобы поболтать и выкурить сигару. Вход охранял коренастый судебный исполнитель. Когда Кей попыталась заглянуть в маленькое круглое окошечко на двери, он остановил ее.
– Сожалею, но места для публики все заняты, мисс. После разлуки, длившейся целую жизнь, теперь Кей отделяла от отца всего лишь дверь…
– Мне нужно видеть мистера Уайлера, – объяснила она.
– Через несколько минут он начнет заключительную речь. Встретитесь в следующий перерыв.
– Послушайте, – умоляюще прошептала Кей, – мне нужно войти. Я его…
Она не могла заставить себя произнести слово «дочь».
– Я родственница.
– Родственница, вот как?
Судебный исполнитель скептически оглядел девушку.
– Ну что ж, напишите записку, я отнесу. Если он разрешит…
– Мистер Уайлер меня не знает, – выпалила она. Мужчина рассмеялся.
– Родственница, которую он не знает? Давно пропавшая кузина, что-то в этом роде? Простите, мисс…
Нет, Кей просто не могла дожидаться за дверью – а вдруг заседание будет тянуться несколько часов? Она не выдержит! Нет-нет, нужно пробраться в зал!
Девушка поспешно нагнулась, открыла чемодан, вытащила деньги и протянула исполнителю.
– Я заплачу за место. Мужчина грозно нахмурился.
– Послушайте, вы говорите с должностным лицом! Если я посчитаю это попыткой дать взятку, вам плохо придется!
– Извините, я не хотела…
– Давайте-ка отсюда, да поскорее, или окажетесь в кутузке!
Судебный исполнитель впился в девушку уничтожающим взглядом, пока та не схватила чемодан и поспешно ретировалась; завернув за угол, к лифтам, она остановилась и прислонилась лбом к холодному мрамору облицовки, доведенная усталостью до изнеможения и охваченная нерассуждающим страхом, что Рэнделл Уайлер так и останется недосягаемым. Слуги, секретарь, судебные исполнители… такую стражу сложнее уговорить, чем вооруженных часовых в Пирл-Харборе.