Прежде чем идти дальше, нам следует кинуть беглый взгляд на то, что представляет из себя нервная система.
Нервная система человека распадается на две большие системы: голово-хребетную и симпатическую. В голо-во-хребетную систему входит вся та часть нервной системы, которая заключена в полости черепа и в канале позвоночного столба; она обнимает головной и спинной мозг, вместе с выходящими из них нервами. Эта система управляет функциями животной жизни, ощущениями, желаниями и т. д. Симпатическая система обнимает собой всю ту часть нервной системы, которая помещается преимущественно в грудной, брюшной и тазовой полостях и которая управляет деятельностью внутренних органов. Она ведает непроизвольными процессами нашего тела: ростом, питанием я т. д.
Голово-хребетная система контролирует зрение, слух, вкус, обоняние, осязание и т. д. Она управляет движениями. «Я» пользуется ею при процессе мышления — для проявления сознания. Эта система является орудием сообщения «Я» с внешним миром. Ее можно уподобить телефонной системе, центральную станцию которой составляет головной мозг, а кабелями и проводами являются позвоночник и нервы.
Мозг представляет собой большую массу нервной ткани: он делится на три части: большой мозг, занимающий верхнюю, лобную, среднюю и заднюю части черепа; мозжечок, или «малый мозг», занимающий нижнюю часть черепа; продолговатый мозг, являющийся расширенным началом спинного мозга, продолговатый мозг лежит ниже и спереди от мозжечка.
Большой мозг служит органом той части ума, которая проявляется в действии интеллекта. Мозжечок управляет движениями произвольных мускулов. Продолговатый мозг представляет собой верхнюю, широкую часть спинного мозга; из него и из большого мозга ответвляются черепные нервы, направляющиеся в различные части головы, в органы специальных чувств, в некоторые грудные и брюшные органы и в органы дыхания.
Спинной мозг, или спинно-костный мозг, заполняет канал позвоночного столба, или «спинного хребта». Он представляет собой длинную массу нервной ткани, из которой, в различных позвонках, выходят нервы, сообщающиеся со всеми частями тела. Спинной мозг подобен как бы большому телефонному кабелю, а выходящие из него нервы служат сообщающимися с ним проводами.
Симпатическая нервная система состоит из двойной цепи ганглий (или узелков), расположенных по бокам позвоночника, и узелков, рассеянных в голове, шее, груди и животе. (Ганглия — это нервная масса, состоящая из нервных клеток). Узелки соединяются между собой клеточками, а с голово-хребетной системой соединяются двигательными и чувствительными нервами. Из узелков выходят многочисленные нервные нити, которые направляются в различные органы тела, в кровеносные сосуды и т. п. В различных пунктах нервы встречаются друг с другом и образуют так называемые сплетения.