– Я рыцарь и за спасение невинных дев мзду не беру!
– Тьфу! И еще скажи: из общественных складов колбасу не подворовываю.
– А вот за это ты у меня сейчас схлопочешь!
В шатер вновь вошел герцог.
– Караван выйдет из Босгона завтра поутру.
– Отлично. – Кевин склонился над картой, прикидывая расстояние. – Так, через два дня он будет здесь, и к нему присоединятся ваши телохранители. Зырг! Ко мне! – крикнул юноша.
В шатер ввалился тролль.
– Отсюда до банды Задрыги долго идти?
– Ежели пешими, за сутки дойдем.
– А конными? – подался вперед герцог. – Я дам вам лучших лошадей!
– Не, меня кобылы не выдерживают… кони тоже, – на всякий случай уточнил тролль.
– А кроме него никто дороги не знает, – вздохнул юноша. – Значит, пойдем пешком. Сутки туда, и еще двое суток до подхода каравана. Позвольте мне проинструктировать ваших телохранителей и откланяться. Время еще есть, но его не так много.
– И вы даже не хотите обсудить ваш гонорар? – герцог в упор смотрел на юношу.
– Я не привык зарабатывать на чужом горе. Спасти невинную деву – это мой долг.
– Не вы один такой проницательный, юноша. С рыцарями встречаюсь не в первый раз, но с таким впервые. Вы ведь выпускник ордена Белого Льва?
– Да, – потупился юноша, – но рыцарского звания получить не успел.
– Как же так получилось?
– Долгая история, герцог. Сейчас не время и не место обсуждать эту тему. Надо спешить.
– Чую – у вас проблемы со святыми отцами. Кстати, вы так и не представились, юноша. Как вас зовут?
– Кевин.
– Кевин, и все?
– Урожденный граф Рональд Ромейский, – хмуро добавил юноша.
– Вот даже как… – что-то в этом имени герцога насторожило. Он задумчиво посмотрел на юношу. – Если вы вернете мне мою дочь, рыцарь Кевин, я сделаю все, чтобы решить ваши проблемы со святыми отцами, поверьте.
Герцог с Кевином и его компанией вышли из шатра, и юноша тут же начал инструктировать стоящих у входа телохранителей. Тролль же, пользуясь случаем, отошел в сторонку за шатер, сел на землю, пошарил в котомке, извлек из нее не догрызенную бесом тушку гуся, и запихал ее чуть не целиком в рот. Пробежка по свежему воздуху возбудила его аппетит, а зачем обижать свой желудок, если нарвался на такого замечательного хозяина? Тролль потряс котомкой, прислушиваясь к звону золотых. Покидали они трактир так поспешно, что Зырг просто не успел расплатиться, чисто автоматически сметя со стола в котомку деньги вместе с едой. Ну не возвращаться же назад, чтоб отдать, если шеф сказал: надо спешить!
Надо сказать, что Зырг был очень порядочный тролль, из-за чего и влипал все время в разные неприятные истории. Он был когда-то и наемником, и охранником, и даже некоторое время бороздил моря под пиратским флагом, но как только кто-то из сержантов, атаманов или капитанов начинал крысятничать, верша неправедный дележ добычи, все кончалось очень плохо и для сержантов, и для атаманов, и для капитанов и для всех их прихлебателей. Потому-то он и возликовал, с легкой лапки бесенка попав в оруженосцы к рыцарю. Пусть и не дипломированному, но все-таки рыцарю! Наконец-то, впереди его ждала сытая, хотя и неспокойная жизнь.