– С соседней деревеньки, – пояснил тролль, старательно вылизывая свою миску. – Народец там из беглых холопов собрался. Кто от недоимок, кто от батогов бежал. В основном из северных земель. Сколотили артель, живут уже лет двадцать в этой глуши, а тут Задрыга со своими орлами объявился. Им деваться некуда. Вот и платят ему оброк, как господам своим бывшим раньше. Но им повезло, правда. Задрыга деревенских забижать запретил. Так что ни девок не насилуют, ни лишнего без спросу не берут. Короче, мирно с народом живут.
– С чего бы так? – удивился юноша.
– Зазноба у него там есть. Дочка старосты. Пригожая, говорят. Второй год он к ней сватается, а она ему от ворот поворот. Куда, мол, старый хрыч, лезешь? Он уж ее и златом, и серебром прельщал – ни в какую! Ее и свои уговаривали. Боятся, что Задрыга, наконец, не стерпит, и всю банду на деревню спустит. Пока Вездесущий миловал.
– А от меня этот хмырь чего хочет, как думаешь?
– Не знаю, – пожал плечами тролль.
– Ладно, зови его. Люка, сгинь!
Бесенок тут же испарился в воздухе, а на том месте, где он только что был, часто-часто застучала ложка, вычерпывая из миски остатки мясного варева.
– Эй, Задрыга, – высунул голову наружу тролль, – давай сюда, пахан зовет. О делах калякать хочет.
– Какой пахан? – сморщился Кевин. – Я же здесь маг, а не урка.
– Извиняй, – смутился Зырг.
В землянку робко вошел атаман и затоптался около входа.
– Ну, излагай свою просьбу. Чего тебе от меня надобно?
– Мне бы это, демона вызвать.
– Чего?!!
– Демона. Ну очень, ну позарез нужно!
– Чтоб я своей бессмертной душой рисковал ради такой замухрышки, как ты… – вновь вознегодовал Кевин. – Демона ему! Может, и контракт за тебя кровью подписать?
– Ни в коем случае, господин маг, ни в коем случае! Контракт я сам подпишу. Я бы и демона сам вызвал, да не умею!
– Соглашайся! – зашептал в ухо Кевину бесенок.
– Еще чего!
– Да это же такой шанс, болван!
– Облизнешься. Я и так… – рот Кевина опять закрыла невидимая рука, и в воздухе прозвучал голос Люки, – …согласен! В полночь проведу обряд!
– Вот спасибочки! – атаман поспешил убраться из землянки, пока маг не передумал, захлопнул за собой дверь, и прислонился к ней с другой стороны, тяжело переводя дух.
– Сволочь! Я и так перед Вездесущим весь в дерьме! Ты во что меня опять втянул? А ну стоять! Не бегать, я сказал! Стоять, гнида! – донесся до него изнутри землянки голос разгневанного мага.
– А еще святоша! Такие слова нехорошие говоришь!
– Зырг, держи дверь, чтоб не удрал! Сейчас я с ним по-хорошему поговорю!
Атаман потряс головой и дал деру от греха подальше.