До ведьмочки тоже дошло, что она переборщила.
– А теперь иди, милый, в свою землянку и хорошенько отоспись. Завтра у тебя будет тяжелый день, – проворковала она.
Гребень исчез в складках ее сарафана. Атаман молча поднялся и послушно заковылял на своей старческой ноге к выходу. Василина проводила его взглядом. Как только калитка за атаманом закрылась, в ее руке появился прозрачный многогранный кристалл, сделанный то ли из горного хрусталя, то ли из цельного алмаза. Ведьма провела над ним рукой, и он засветился изнутри алыми сполохами.
– Нифей, отзовись.
– Это ты, дочь моя?
– Я, отец.
– У тебя все в порядке? Старый хрыч ни о чем не догадывается?
– Нет, папа. Твой гребешок просто чудо. Одно ласковое касание в день, и он покорен как ягненок. Старосте очень нравится, когда я его расчесываю на ночь.
– Личины ты всегда умела наводить. Будем надеяться, что о подмене его дочери на тебя никто не догадается. Твой участок работы очень важен. Нам нужно много солдат. У тебя есть новости?
– Есть отец. В банде Задрыги появился какой-то маг. Я его пока еще не видела, но, судя по всему, объект достоин внимания. Умудрился вызвать беса, а договор с ним заставил подписать Задрыгу.
– Гммм… оригинально. Красивый ход. А что его привело в эти места?
– Богатый караван завтра пойдет. Этот маг обещал помочь разобраться с охраной. За это половину добычи требует.
– Что значит разобраться? Нам людишки нужны живые и здоровые.
– Обездвиживать будет. Кстати, в охране два рыцаря и три храмовника.
– Ого!
– В чем дело, отец?
– Ты меня немножко ошарашила. Подозрительно все это.
– Почему?
– Слишком уж все удачно складывается. Нам позарез для экспериментов нужны рыцари, а уж о храмовниках мы даже не мечтали, и вот они тут как тут, да еще с готовым магом, который готов их обезвредить. Вот что, дочь моя, прощупай-ка ты этого мальчика, пока время есть. Если что не так, немедленно докладывай. И, когда пойдет караван, тоже дай знать. Храмовников упускать нельзя.
– Я все сделаю, отец.
Кристалл в руке красавицы потух. Девушка задумалась.
– Отползаем, – прошептал бесенок на ухо Кевину, – и ходу в трактир!
– Почему в трактир?
– Я предпочитаю такую конфетку встречать в нумерах, – облизнулся бесенок, – с бутылочкой игристого шампанского в руках. Слушай, ты мне друг?
– Ну… вроде.
Разведчики поползли обратно к забору, ведя по дороге оживленную беседу.
– Вот! Значит, и ты мне тоже друг, а друзья должны друг друга выручать. Не горюй. Отработаю я этот номер за тебя. Ты только где-нибудь под кроватью схоронись и сиди там тихо, как мышка.