Он выехал на улицу и помчался на встречу с Джамилем Савадом...
x x x
Всматриваясь в дорогу, До гнал "Бьюик" к месту встречи, которое представляло собой заброшенную хижину посреди оазиса вблизи сомалийской границы. Машину трясло, ее окутало плотное облако пыли.
При каждом толчке тело Диккинсона швыряло из стороны в сторону. Ему пришлось пересчитать все выбоины и неровности дороги.
Если счетчик километража не врал, и До был на верном пути, оазис находился совсем рядом. Вскоре пробивавшийся сквозь песчаный занавес свет фар выхватил из темноты узловатые стволы пальм "дум".
До сбавил ход, остановился и закурил сигарету. Скоро облако песка рассеется.
Через какое-то время к машине приблизились три тени. Самую маленькую из них До сразу узнал. Это был Джамиль Савад. Когда же он разглядел человека, стоявшего справа от хозяина таверны, его сердце радостно подпрыгнуло в груди. Этим человеком оказался Рашид Раввак. Значит, сириец успешно сыграл свою часть спектакля...
Сунув руки в карманы и расставив ноги, он имел вид вполне уверенного в себе человека. Савад подбежал и открыл дверцу.
Я узнал его машину. Значит, тебе удалось?
До показал через плечо на заднюю часть "Бьюика". Хозяин таверны поспешил туда и через несколько секунд радостно воскликнул:
Ему это удалось!
Подошел Раввак, отстранил рукой своего соотечественника, схватил Диккинсона за ворот пиджака и хотел было вытащить американца из машины.
- Эй! - вскрикнул Савад. - Полегче! Этот человек - мой пленник, но я хочу, чтобы он был моим гостем. Я не хочу, чтобы ему делали больно.
До усмехнулся. Хозяин таверны убрал американца с дороги только на время. Он хочет, чтобы тот был его гостем!
- Что касается меня, то мне пришлось погладить его по голове, - заметил До. - Он пересчитал ребрами всю дорогу.
Раввак расхохотался. Араб, скрывавший свое лицо под куфией, последовал его примеру. Один Савад не разделял общего веселья.
- Я же просил тебя действовать полегче! - взорвался он.
До вылез из "Бьюика", размял пальцы.
- Я не думал, что за пять сотен баксов буду иметь дело с инвалидом, возразил он.
Раввак и другой араб покатывались со смеху. Чувствуя, что настаивать бессмысленно, Савад уступил.
- Ладно! - рявкнул он. - Главное, что этот человек теперь в моей власти. Эй вы, отнесите американца в халупу.
Хижина представляла собой невысокую деревянную постройку, крытую, как вагон Малики, гудронированной бумагой и жестью. Все вошли в обставленную на скорую руку комнату, освещенную валявшимися на потолочных балках фонарями. Раввак с арабом положили Диккинсона в соседней комнате и вернулись к остальным. До красноречиво потер большой палец об указательный. Савад порылся в кармане пиджака, достал бумажник и отсчитал обещанные банкноты.