– Об этом я тебе тоже говорил.
– Да разве ты можешь об этом знать?! - закричала я.
– Я все о себе знаю.
– Да ну?
– Иначе я не мог бы функционировать.
– Тогда матери ты, должно быть, понравишься. Знать себя - это так важно. Из нас никто не знает. Я не знаю.
Он терпеливо смотрел на меня.
– Значит, чтобы ты выполнял мои желания, - сказала я, - нужно отдавать тебе приказы?
– Не обязательно приказы. Скорее инструкции.
– Какие же инструкции давала тебе Египтия в постели?
– Все эти инструкции я уже знал.
– Откуда?
– А как ты думаешь?
И это, скажете, не человек?
– Египтия красива. Ты способен оценивать такую красоту?
– Да.
– Зачем ты навязался на мою голову?
– Ты говоришь так, будто жалеешь об этом.
– Завтра я отошлю тебя обратно к ней. К Кловису. - Что я такое говорю? Почему не могу остановиться? - Ты мне не нужен. Я ошиблась.
– Мне очень жаль, - тихо произнес он.
– Ты об этом сожалеешь? Что можешь меня осчастливить?
– Да.
– Ты хочешь всех сделать счастливым? - воскликнула я. За окном снова загрохотало. Дом задрожал - или это меня трясло? - Кто же ты, по-твоему? Иисус Христос?
Молния. Сполох. Гром. Комната закачалась перед глазами, а когда выровнялась, он стоял передо мной и легонько придерживал за плечи.
– У тебя какая-то психологическая травма, - сказал он. - Если ты скажешь какая, я постараюсь помочь.
– Это ты, - проговорила я. - Это ты.
– Меня учили предвидеть реакцию людей на мои поступки.
– Египтия была твоей первой женщиной, - заявила я.
– Египтия такая же юная девушка, как и ты. И уж, во всяком случае, не первая у меня.
– Проверки? Контрольные проверки? Пианино, гитара, голос, постель?
– Естественно.
– Да что же тут естественного? - Я вырвалась из его рук.
– Естественно с деловой точки зрения, - рассудительно сказал он.
– Но что-то там не так. Тебя же снова хотели проверить.
Он стоял и смотрел на меня сверху вниз. Ростом он был примерно пять футов одиннадцать дюймов. За его спиной кроваво-красное небо начинало темнеть; темнели и его волосы. Глаза были, как два бесцветных огонька.
– Моя спальня наверху, - сказала я. - Иди за мной.
Мы вошли в мои апартаменты. Я захлопнула дверь. Потом взяла самоохлаждающийся графин с белым вином, налила два стакана и, немного поколебавшись, протянула один ему.
– Напрасные расходы, - сказал он.
– Я хочу думать, что ты человек.
– Я знаю, что ты этого хочешь. Но я не человек.
– Сделай это, чтобы доставить мне удовольствие. Чтобы я стала счаст-ли-вой.
Он выпил очень медленно. Я - быстро. И сразу поплыла. Отблески молний просвечивали сквозь штору.