— Но арбалет не способен делать это на расстоянии в семь-восемь километров, — напомнил Стииг.
В этом был свой резон. Ни один воин не ходит в доспехах постоянно. Когда до врага несколько километров, когда он еще не ждет опасности — плазменное ружье действительно способно нанести смертельный удар. А в ближнем бою арбалетчикам тоже приходится браться за мечи. Вот только откуда мог взяться таинственный стрелок в дикой пустыне? Придти вместе с северянами? Но какой смысл уходить из богатой страны в этакую глушь? А может, в Арсенале все-таки были плазменные винтовки? И кому-то удалось заполучить одну из них?
— Да нет, это ерунда! — тряхнул головой Найл. — Такие следы остаются на всем пути демона каждые пять метров. Какой смысл таинственному стрелку стрелять себе под ноги?
— Он мог стрелять очередями, вдоль горизонта. А за демона принимали вспышки от попаданий.
Правитель опять задумался. Может быть, некий двуногий приехал сюда поразвлечься? Пострелять всласть по жукам и паукам, а потом тихо уехать домой? Ведь за убийство разумного существа в любой приличной стране грозит смертная казнь. Вот и поехал «охотник» в дальнее дикое захолустье. Надеется, что не поймают.
— Что будет с пауком при попадании в него выстрела из «Демона»?
— На глубину пяти-шести сантиметров место контакта выгорит, еще сантиметров на десять-пятнадцать термический ожог.
— Смертельно, — согласился Найл. — Любой зверь может спокойно подходить и насыщаться. Но куда исчезают тела погибших, если их всего лишь застрелили? Один человек просто физически не способен съесть целого паука, а уж тем более двух! — Прячет где-нибудь в развалинах.
— Жара на улице, — покачал головой Найл. — Протухнут на следующий день.
— Так он их, наверное, не для еды заготавливает.
— Хорошо, — правитель поставил пустую посуду в утилизатор. Но ты уверен, Стииг, что это именно плазменная винтовка?
— Вероятность находки исправного «ИПП-12» невероятно мала, — признал старец, — Но возможность существования невесомого зверя с температурой тела в двести восемьдесят тысяч градусов еще меньше.
* * *
Тройлек встречал правителя на крыльце.
— Вам что-нибудь удалось обнаружить, мой господин? — с искренним интересом спросил он. В конце концов, паук сам жил в этом городе, здесь росли его дети.
— Пока нет. Найл остановился. Скажи, ты ведь способен почувствовать чужие мысли за три дня пути, так?
— Да, Посланник, — с гордостью подтвердил паук.
— Ты ни у кого в городе не замечал желания убить смертоносца или жука?
— Десятки раз каждый час.
— Сколько?! — опешил правитель.