— Это вторая подсказка, — сообщил старик. Посланник в ответ промолчал.
— Сегодня ты меня разочаровываешь, Найл. Хорошо, даю третью и последнюю подсказку.
Стииг втянул в себя бороду, одновременно выпростав из головы длинные прямые волосы, его пиджак расцвел лацканами цвета хаки, пуговицы сложились в одну, опущенную на уровень талии, стрелка на брюках напряглась, словно внутрь вставили пружинку, носочек туфель вытянулся и блеснул коричневым отливом, из пяток выдвинулись каблуки. Получившаяся дама поправила прическу, подошла к Найлу, громко цокая каблуками, и высоким фальцетом спросила:
— Вы не подскажете, как проехать на станцию «Музей Искусств»?
— Метро! — хлопнул себя по лбу правитель.
— Да, — подтвердила дама хриплым мужским голосом. Именно так и выглядела станция «Лесная» в те времена, когда в городе жили люди.
— Они и сейчас живут, — напомнил Найл.
— Сейчас во всем городе живет население одного большого дома, — усмехнулась дама. Раньше только в городской администрации трудилось в сто пятнадцать раз больше людей.
— Ого, — поразился Найл. — Чем же они занимались?
— Этого никто не мог понять даже тогда. Где уж нам разгадать эту тайну.
— Тогда попытайся раскрыть другую, — предложил Посланник. Демон Света начал охотиться на людей.
— Ты говоришь про плазменную винтовку? — Нет, Стииг, я говорю про демона Света, — Найл вздохнул и попросил: — Покажи мне, пожалуйста пищевой синтезатор.
Станция метро мгновенно исчезла. Теперь Найл находился на широком пляже, усыпанном безжизненными телами. Поскольку практически каждое тело лежало на своем коврике, правитель сделал вывод, что они не умерли, а загорают и пошел к навесу с ядовито-зеленой надписью «МОРОЖЕНОЕ», невольно переступая через развалившихся людей. Знал, что голограммы, но поделать с собой ничего не мог.
Под тентом стояли три пищевых синтезатора. Поначалу Найл промахнулся, проведя рукой сквозь один из приборов, но второй оказался настоящим. Посланник из чувства противоречия заказал себе кофе и пирожное, и уселся прямо на пол, по-турецки.
— Кто это там, на улице? — спросил (или спросила?) Стигмастер, и посреди пляжа, прямо в воздухе, появилось аккуратное окно с розовыми тюлевыми занавесочками.
— Это Нефтис, — объяснил Найл. — Моя телохранительница.
— Странно, — пожала плечами дама. Раньше ты навещал меня без охраны. Тебя пытались убить?
— Нет, — покачал головой Найл. — Понимаешь, мы с ней были всегда вместе с того самого момента, как я стал правителем города. Она предана мне душой и телом, а я про нее все время забываю. Когда хочу, вспоминаю, пользуюсь. Занят — забываю напрочь, бросаю одну. Вот я и решил…