— А зелье действует четыре часа, — кивнул правитель. У нас есть еще два часа на то, чтобы добраться до города.
— Для перехода на кораблях понадобится не меньше трех суток, — невозмутимо напомнил Шабр. — Для пешего похода нужно больше шести дней.
— Тройлек способен ощутить чужие мысли на расстоянии трех дневных переходов, — кивнул Найл. — Все, что от нас требуется, это придумать, как заставить две тысячи смертоносцев не излучить ни одной мысли в течение пары суток.
— Угу, — совсем по-человечески буркнул паук. Возможно, он хотел сказать, что это невозможно, но приказ Посланника продолжал действовать: нельзя думать о том, почему невозможно победить, думать можно только о том, как достичь победы.
— А где же Дравиг? — поинтересовался Найл. — Может, у него появится какая идея?
— Он допрашивает пленника, которого ты отдал советнику Борку. Хочет узнать от него все, что двуногому известно о городе, воинах и распорядке их службы.
— Допрашивает… — В голове Найла опять провернулось нечто неуютственное. Остался после вчерашнего дня какой-то неприятный осадок. Правитель попытался вспомнить причину беспокойства, но подозрения оставались где-то в подсознании, не желая выплывать на поверхность. — Скажи-ка, Шабр, тебе вчера ничего не показалось странным в поведении Райи?
— Нет, Посланник.
Правитель еще раз попытался оценить поход главной надсмотрщицы солеварни в город: прошла через пост, продала соль повару воинов, продала соль на рынке, долго ходила по улицам и торговалась с ремесленниками…
Что-то было во всем этом странное — но все время ускальзывало от прямого взгляда.
— Дравиг считает, что для победы может хватить и тысячи смертоносцев, Посланник. Если, конечно, это сможет тебе чем-нибудь помочь.
— Пока не знаю. Ответь, Шабр, когда смертоносцы не излучают никаких мыслей?
— Когда находятся в ожидании, когда замерзают, когда умирают, — четко отрапортовал ученый паук.
— Ну, — усмехнулся правитель, — смерть, это слишком радикальное средство. А когда находятся в ожидании… Они не смогут отключить сознание, если их погрузить на корабли?
— Разве можно отключить сознание, когда тебе ежеминутно грозит гибель? — вопросом на вопрос ответил Шабр.
— Значит, когда замерзнут…
Оставаясь на ночь в пустыне, пауки застывали от холода до состояния пластиковых скульптур, и утреннему солнцу требовалось не меньше получаса, чтобы вернуть их к жизни. Но при этом они не могли передвигаться.
— Знаешь, Шабр, Магиня предсказала, что мне понадобится много повозок и обещала дать их к нужному часу. Интересно, зачем они могут нам понадобиться?