Мама один раз сказала:
— Ну когда же будет конец этой зиме!
А папа ответил:
— Подожди ещё немного. Совсем скоро начнётся весенний перелёт.
Алёшка стал спрашивать, что такое весенний перелёт. А папа ответил:
— Не спеши, сынок. Придёт время — увидишь.
Это, конечно, было не очень-то понятно. Но взрослые часто так делают. Скажут что-нибудь и думают, что всё уже ясно. А на самом деле вовсе и не ясно. Но что поделаешь! Если много переспрашиваешь, то смеются и говорят, что ты почемучка, или ещё как-нибудь тебя называют. Лучше иногда промолчать. И Алёшка не стал больше ничего спрашивать.
Шли дни, и становилось всё теплее. Снег стал рыхлым и мокрым. В нём такие маленькие дырочки сделались. Дядя Миша сказал, что снег стал ноздреватым.
Алёшка засмеялся:
— Разве у снега бывают ноздри?
И тогда дядя Миша тоже засмеялся.
— Видишь? — показал он на дырочки. — Конечно, есть ноздри.
И правда, из дырочек в снегу текли капельки. Как будто насморк.
А потом в тундре запели ручьи. На озёрах лёд сломался. И всё вокруг звенело и искрилось под тёплым солнцем. И тогда все сказали, что это весна пришла на Север.
Но на море лёд держался ещё долго. И воды совсем не было видно. Лёд казался ровным, как каток. И из него поднимались высокие острые ледяные скалы. Алёшка знал, что их называют торосами.
Полярники собирались обедать, и тут прибежал дядя Миша и закричал весёлым голосом:
— Летят! Летят!
И все сразу побежали смотреть. И Алёшка тоже побежал.
Он сначала даже не сообразил, кто летит, но как только из дому выскочил, сразу всё понял.
Высоко-высоко в небе быстро летела большая стая птиц. За ней показалась другая, потом третья. Птицы летели и летели. Казалось, этому не будет конца. Они громко хлопали крыльями и кричали что-то радостное. Наверно, птицы были очень довольны, что вернулись домой из жарких стран.
И папа тут сказал:
— Ну, вот и прилетели утки. Начался, значит, весенний перелёт.
И тогда Алёшка сразу понял, что такое весенний перелёт. Это когда после зимы прилетают птицы из тёплых краёв.
С каждым днём всё больше и больше птиц прилетало. Одни птицы летели в тундру, чтобы там жить. А другие садились на скалах, прямо у моря.
Птицы были разные — утки, гаги, чайки, гагары и ещё кайры. На скалах они делали себе гнёзда. Скалы были крутые, и никакой зверь не мог туда забраться. А в гнёздах птицы откладывали яйца и выводили птенцов.
Алёшка никак не мог понять, почему все говорят «птичий базар». Он сначала думал, что это когда птиц продают. А папа сказал:
— Нет, сынок. Это не потому так называется.