Мама всплеснула руками:
— Боже мой, какой ужас! Это же совершенно дикая собака, она сейчас искусает ребёнка.
А в это время Пират снова лизнул Алёшку.
— Нет, это совершенно немыслимо! — опять закричала мама. — Какая гадость, у собаки безусловно есть глисты… — И мама стала тут всем говорить: — Как не стыдно! Взрослые люди, а не можете пять минут посмотреть за мальчиком! Пустили его к какой-то собаке с глистами, и вообще кругом сплошная грязь. Просто немыслимая грязь!…
Ну, откуда, скажите, знала мама, что у Пирата есть глисты? И почему взрослым кажется, что всё вокруг — грязь? В самом деле, земля — грязь, камни — грязь, и даже бочка, где живёт Пират, тоже, оказывается, грязь. И никуда нельзя ходить, и ничего нельзя трогать.
«Трудно человеку жить на свете!» — подумал Алёшка.
Тут мама хотела забрать сына от Пирата. Но пёс снова загородил Алёшку, оскалил зубы и так посмотрел на маму, что ей почему-то расхотелось подходить.
— Безобразие! — сказала мама. — Я же говорила, что это дикий зверь, а не собака.
Папа засмеялся.
— Правильно! — сказал он. — Это тигр. Или даже лев.
Но мама не была сейчас расположена к шуткам.
— Немедленно забери ребёнка! — велела она.
На папу пёс не рычал. Только скулил тихонько. Папа ещё раз погладил Пирата, взял Алёшку за руку и сказал:
— Пошли, сынок.
А Пират схватил зубами Алёшкин меховой комбинезон и не пускал. Он не сильно схватил, а как будто играл. И делал вид, что сердится.
Алёшке тоже не хотелось уходить, но папа совсем строго сказал:
— А-лек-сей!
И тогда Алёшка послушался и пошёл. Он знал, что когда папа так говорит, то лучше не спорить.
И тут все пошли обедать.
Зимовщики на своей полярной станции обедают все вместе в комнате, где большой длинный стол. Такая комната везде называется «столовая», а на Севере говорят «кают-компания». Как на корабле.
А вообще это просто большая комната. Самая обыкновенная. Только на полу вместо ковра — огромная шкура белого медведя. И морда у него прямо как живая — пасть раскрыта, зубы оскалены, — даже страшно в комнату войти. Разумеется, тому, кто не привык.
Когда обедали, мама спросила:
— Алёша, почему ты ешь без хлеба?
— А я его с собой возьму, — ответил Алёшка. — Пирату. — И посмотрел на папу.
А мама тогда сказала:
— Ну вот, начинается! Теперь ребёнок будет голодать.
Механик дядя Миша погладил Алёшку по голове.
— Ты ешь, Шпунтик. Хлеб потом возьмёшь для Пирата. Тебе Степаныч даст.
Степаныч — это повар на полярной станции. Он уже старенький и очень добрый. А чтобы об этом никто не догадался, он вечно хмурится и ворчит. Но всё равно Алёшка его не боится.