Когда обед кончился, Алёшка взял у Степаныча большущий кусок хлеба и вышел на улицу. И Пират сразу к нему побежал. Прямо изо всех сил. Подбежал, остановился и хвостом завилял. Он просто стоял и смотрел. А Алёшка ему хлеб протянул:
— На, Пират! Ешь на здоровье.
Пират был очень солидный пёс. Он не стал вырывать из рук. Он осторожно обнюхал хлеб, тихонько взял его зубами и положил на землю. Потом зажал хлеб передними лапами, прямо как руками. Он один только раз амкнул и сразу весь кусок съел. Потом облизнулся и потрогал Алёшку в щёку влажным носом. Как будто сказал «спасибо». А Алёшка сказал по-настоящему:
— Пожалуйста! И засмеялся.
Так Алёшка окончательно подружился с Пиратом.
— Мы теперь всегда с тобой будем напополам делиться, — сказал он псу. — Потому что мы друзья, а у друзей всё пополам.
Алёшка болел редко. Он долго жил на Севере и не боялся холода — закалился. Он за всю жизнь ни одного раза ангиной и гриппом не болел.
Другие полярники тоже почти никогда не болели. В Арктике очень холодно, и воздух чистый и прозрачный. Поэтому там нет никаких заразных микробов.
Но в этот раз вот какая история приключилась.
Повар Степаныч решил угостить полярников блинами. Он долго колдовал на камбузе (это так по-морскому кухня называется) над специальным блинным тестом. Потом гремел сковородками, растапливал пожарче печь. И наконец из камбуза потянуло таким запахом, что у всех слюнки потекли.
— Ах, вкуснотень какая! — говорили полярники. — Скоро ли ты там, Степаныч? Нет сил терпеть. Давай поскорее свои блины на стол!
Но кок не торопился. Он только ворчал:
— Ишь разохотились на блины. Всё бы вам скорей да скорей. Ничего, подождёте, аппетит лучше будет.
Однако Степаныч явно перестарался. Он напёк такую огромную гору блинов, что всем даже страшно стало: как их столько съесть?
И вот все ели, ели и уже больше совсем есть не могли, а блинов всё ещё много оставалось. И тогда Алёшка сказал задумчиво:
— Чего это, у всех праздник, все вкусное едят, а Пират хуже, что ли?
Но Степаныч даже рассердился, услышав такие Алёшкины слова:
— Да что ж я, в самом деле, для собак, что ли, старался! Не будет твоему Пирату никаких блинов!
Алёшка тогда подумал, подумал, а потом сказал, когда все уже вышли из-за стола:
— Степаныч, а мне можно с собой блинов взять? Я маленько отдохну и опять начну блины есть. Ладно?
Повар не разгадал хитрый Алёшкин план. Он даже обрадовался:
— Ешь сколько хочешь, мой золотой. На здоровье.
И тогда Алёшка принёс большущую миску и наложил в неё полным-полно блинов. И потом тихонько, чтобы никто не заметил, отправился к Пирату.