– О-о-о, как хорошо! – простонал он.
Кирилл нащупал на стене выключатель, щелкнул, но люстра не зажглась.
– Очень остроумно, – произнесла Ирина, медленно обходя стол и рассматривая тарелки с закусками.
Люда, кидая настороженные взгляды то на лестницу, то на дупло, из которого когда-то вещал Курга, приблизилась к дивану, на котором провела последние сутки, и села. Ее лицо, по которому скользили блики свечного пламени, уже не выглядело опустошенным и неживым. Его оживила надежда верующей. Могло показаться, что Люда вдруг поняла скрытый смысл всего происходящего.
Анатоль же не спешил перешагнуть порог гостиной. Он стоял в прихожей, опираясь плечом о дверной косяк, и ковырялся в зубах спичкой.
– Не уверен, что этот стол накрыт для нас, – сказал он. – Во всяком случае, я всегда придерживаюсь правила: если не приглашают – есть не буду.
– Обратите внимание на черный юмор хозяина стола, – произнесла Ирина и, показывая рукой на тарелки, стала называть блюда: – Красная икра, красная рыба, корейская морковка – тоже красная, красное вино, красные яблоки, помидоры, вареные раки…
– Хорошо, если это юмор, – отозвался из прихожей Анатоль. – А если это отличительный признак сумасшедшего маньяка?
Вера толкнула Кирилла в бок и глазами показала на скатерть. Он склонил голову, провел по скатерти рукой, чтобы не ошибиться, и нащупал шелуху от семечек.
– Где Белкин? – громко спросил он.
– Здесь я, – откуда-то из темноты донесся голос Федора.
– Где?.. Да раздвиньте же кто-нибудь шторы!
– Да не пугай так! – как бы в шутку произнесла Ирина и откинула в сторону край шторы. Солнечный свет узкой лентой поделил комнату надвое и упал на Белкина, который сидел в кресле у дальней стены и торопливо прятал между ног бутылку вина.
– Ты здесь уже был до нас? – спросил его Кирилл.
– Да я ж уже говорил…
– Не ври, Федя! Ты здесь успел намусорить.
Анатоль, борясь с благоразумием, все же вошел в комнату и встал поближе к Кириллу.
– Да, – подтвердил он. – Семечки. Огрызки то есть…
– Это я мимоходом сплюнул, – пояснил Белкин. – Да что вы на меня все уставились? Не я, не я стол накрыл!
– Конечно, – согласилась Ирина, отпуская штору. В комнате снова стало сумрачно. – Было бы очень странно, если бы у тебя хватило денег и мужества угостить нас вином… – Она подозрительно оглядывала присутствующих. Ее взгляд остановился на лице Кирилла. – Может быть, хватит накручивать ужастики? Все очень оригинально, мы оценили. Приглашай к столу, наливай…
– Мне не хочется тебя огорчать, Ира, – ответил Кирилл. – Но ты обращаешься не по адресу.