– Время истекло, – произнес он. – Ты проиграла.
– Ты так думаешь? – с сомнением сказала Ирина.
– Уверен.
– Дурацкие у тебя игры, Земцов, – устало вздохнула Ирина, снова опускаясь в кресло. – Лучше бы ты пригласил меня танцевать, пока не пришла Люда.
– А при чем здесь Люда?
– А при том, – ответила Ирина тихо, – что она может опять встать между нами, как пятнадцать лет назад.
Кажется, у нее даже глаза повлажнели. Это был удачный и красивый экспромт, который вызвал жидкие аплодисменты у Белкина и Пирогова. Земцов посмотрел на Ирину, как Станиславский на талантливую ученицу, подошел к приемнику и покрутил ручку настройки. Приемник простуженно запел голосом Джо Дассена.
– Почему ты меня ненавидишь, Земцов? – едва слышно спросила Ирина, почти касаясь губами его уха.
Они танцевали посреди гостиной. Впрочем, можно сказать, что они обнимались посреди гостиной, и это тоже будет верно.
– Ты меня вообще не замечаешь, – продолжала шептать Ирина.
– Это не так, – ответил Земцов. – Я все время думаю о тебе.
– Что-то незаметно. Вот я в школе все время думала о тебе.
– Просто я очень скрытный человек, Ира. Вещь в себе.
– Вещь в себе? – Краем глаза Ирина увидела, как по лестнице спускается Люда. – Как интересно ты себя характеризуешь. Если бы я знала раньше… если бы я знала…
Земцов не понимал, о чем она говорит. Ирина как будто вспомнила, что они не просто стоят и шепчутся, а танцуют, и, как бы вальсируя, развернула Земцова спиной к лестнице.
– И если бы ты знала раньше, то что? – напомнил Земцов.
– Нет, нет, об этом не говорят, – горячо зашептала Ирина, провела ладонью по его волосам, заставила его склонить голову и крепко поцеловала в губы. Люда не могла этого не увидеть.
– Налей мне водки, – попросила Люда Белкина, приблизившись к столу.
Она взяла рюмку, полную до краев, подошла к обнимающейся паре и выплеснула водку Земцову в лицо.
Ирина, которой тоже досталось несколько капель, отпрянула от Земцова и воскликнула:
– Милочка! А что это за платочек у тебя на шее? Так сейчас модно? Обязательно повяжу себе такой. Если, конечно… – Она взглянула на Земцова, который спокойно вытирал лицо салфеткой. – Если, конечно, Сережа вынудит меня это сделать.
– Вынудит, – ответила Люда, накидывая на плечи свою белую куртку. – Если успеет…
Она вышла на улицу, с силой захлопнув за собой дверь.
– Что это с ней? – спросила Ирина, обводя взглядом всех присутствующих. Только Земцов под этим взглядом не опустил глаза и не пожал плечами. «Надо извиниться перед Людкой, – подумал он. – Потом, когда с Ириной будет все кончено и я сниму маску, она меня поймет и простит…»