– С чего ты взял? – спросил Вешний. Голос его был ленивым и насмешливым, как если бы Пирогов искал среди одноклассников инопланетянина.
– А с того, – ответил Пирогов и обвел всех взглядом, – что хозяин не мог убить своего сообщника.
– Почему ты уверен, что хозяин не пошутил, когда говорил о сообщнике? – спросил Белкин и добавил: – Бери рюмку, хватит болтать!
– А зачем ему шутить? Какой смысл ему шутить? – убеждал Пирогов, вытягивая шею вперед, как рассерженный гусак.
– Не вижу никакого толка от сообщника, – сказала Люда. Она стояла у окна. Это было единственное место, не попадающее в поле зрения Ирины. – Если бы сообщник в чем-нибудь себя проявил. А так… Обуза.
– Не верю, – покачал головой Вешний, залпом выпил и изменившимся голосом добавил: – Это блеф.
– А я верю, – настаивал на своем Пирогов.
– Значит, ты и есть сообщник, – решил Вешний, стряхивая с хлеба в рот кусочек сельди. – С тебя все началось. Ты вызвал нас всех сюда…
Вешний произнес эти слова с неизменной насмешкой, с какой всегда разговаривал с Пироговым. Но все сразу припомнили, что это правда.
– В самом деле, – пробормотал Белкин, с удивлением взглянув на Пирогова. – Это ведь ты разослал нам письма.
– Во-первых, – потускневшим голосом произнес Пирогов, покрываясь пунцовыми пятнами, – собрать нас здесь придумал Войтенко, а я лишь вложил письма в конверты. И во-вторых…
– Ну все, хватит! – перебила его Ирина. – Милые мои, это так сильно смахивает на игру в Агату Кристи, что просто тошнит. Я не хочу обидеть Сашу, но он менее всего похож на сообщника террориста.
– Почему же менее всего? – возразила Люда, заставив Ирину повернуться к ней лицом. – Это раньше он был маленьким и забитым. А сейчас, когда не стало Земцова, он стал храбрым и грозным.
Пирогов хотел возмутиться, но не нашелся, что сказать. Воспользовавшись его замешательством, Вешний послал очередной снаряд:
– Согласитесь, друзья, это очень странно: вместо того, чтобы попросить у Пирогова адреса и самому отправить приглашения, Войтенко отправляет чистые бланки Пирогову, чтобы тот вписал фамилии и вложил в конверты. Все через задницу.
– Ничего странного! – взвился Пирогов. – Из зимовки намного проще отправить нарочным одно письмо для меня, чем десять – для вас.
– Не вижу разницы, – негромко сказала Люда. – Саша темнит. Если бы я получила отпечатанное на принтере письмо от Войтенко, которого не видела пятнадцать лет, то сначала бы выяснила, действительно ли его написал Войтенко.
– В этом есть логика, – задумчиво произнес Белкин.
– Так что сознавайся, – сказал Вешний, обращаясь к Пирогову. – Не то мы тебя за каминную решетку посадим.