Нам не удалось выяснить ни точной даты, ни даже фамилий погибшего экипажа. Признаться, в ходе работы над книгой у нас возникло сомнение, не является ли вторая победа Щекина вымыслом. Ведь подобные вещи не редкость в военной истории. Количество «официально сбитых» машин у многих пилотов завышено и порой – весьма значительно. Но приведенная в книге фотография, на которой Щекин и Коротков стоят у обломков сбитого ими «Де Хэвилленда», служит, на наш взгляд, неопровержимым доказательством успеха красного летчика.
Может возникнуть вопрос, а не первый ли это аэроплан, тот самый, что был сожжен экипажем после вынужденной посадки? Но, если приглядеться к останкам машины, нетрудно заметить один очень важный момент: фюзеляж, оперение и часть бипланной коробки сгорели дотла, от них остались только стальные расчалки и элементы крепления. Однако тут же лежит абсолютно целая консоль крыла, на которой сохранилась даже полотняная обшивка. Почему этот крупный фрагмент машины не пострадал от огня? Такое могло случиться только если он был отброшен далеко в сторону взрывом или сильнейшим ударом об землю! Или же крыло оторвалось еще в воздухе и упало отдельно от самолета. В любом случае здесь вряд ли можно говорить о говорить о нормальной посадке с последующим поджогом.
Воздушные победы Даниила Щекина стали, пожалуй, самой яркой страницей в истории красной авиации за весь 1919 год. Ведь кроме него сбить хотя бы одного англичанина тогда не удалось никому. Да это и не удивительно, особенно, если учесть техническое превосходство «Де Хэвиллендов» над советскими «Ньюпорами», которые считались устаревшими еще в 1917-м. Возможно, Щекин обладал уникальным талантом воздушного бойца – меткостью снайпера, помноженной на храбрость и мастерство владения машиной. Но, к сожалению, ему «досталась» не та война, на которой все эти качества могли бы проявиться в полной мере.
Из-за того, что Астраханский укрепрайон находился как бы на отшибе, вдали от центральных штабов и органов советской пропаганды, информация оттуда почти всегда поступала с запозданием, отрывочно и нерегулярно. В результате подвиг Щекина так и не был должным образом оценен. О нем не появилось сообщений в газетах, летчик не получил даже ордена Красного знамени, который нередко давали и за гораздо меньшие заслуги. Наградные документы, отправленные в Москву, затерялись где-то в дебрях советской бюрократии. А через три месяца Даниил Щекин погиб...
Потеря двух самолетов заставила англичан сменить тактику. Истребителей для охраны «Де Хэвиллендов» у них еще не было, поэтому, чтобы обезопасить себя, они стали летать на высотах порядка четырех километров и заходить на город с разных направлений. Изношенные моторы советских «Ньюпоров», работавшие к тому же на дрянном суррогатном горючем, не позволяли достичь такого потолка, и красные летчики оказались бессильны противостоять интервентам. В конце июня – начале июля английские самолеты многократно бомбили Астрахань, правда, бомбардировки с больших высот не обеспечивали точных попаданий.