В конце июня – начале июля на фронт прибыла новая группа английских летчиков (Фрогли, Эндерсон, Эллиот, Палмер, Хэтчет) и летнабов (Гринслэйд, Кронин, Митчелл, Эддисон, Смит, Мерсер, Симмонс и Лэдлоу). Их включили в состав звена «С» 47-го дивизиона, но воевать им пришлось не под Царицыном, а южнее – в районе Черного Яра. Пилоты совершали свои полеты с аэродрома в Бекетовке. В Черноярском укрепрайоне деникинцы блокировали значительную часть 11-й армии, посланной Кировым из Астрахани на помощь Царицыну.
В одном из боевых вылетов отличились капитан Эндерсон и его летнаб лейтенант Митчелл. 30 июля три самолета вылетели на бомбардировку Черного Яра. Выполнив задачу, англичане снизились до 400 метров, чтобы сфотографировать результаты бомбометания. В этот момент с земли по ним был открыт интенсивный ружейно-пулеметный огонь. Эндерсон заметил, что бомбардировщик лейтенантов Эллиота и Лэдлоу стал резко терять высоту. Эллиоту удалось посадить подбитую машину на советской территории, в пяти километрах от Черного Яра. Из города к месту посадки сразу же устремился отряд кавалеристов.
Несмотря на то, что самолет Эндерсона также получил повреждения, летчик, не раздумывая, приземлился рядом с подбитым «Де Хэвиллендом». Эллиот и Лэдлоу за это время успели поджечь машину. Митчелл уступил им свое место в задней кабине, а сам встал на нижнюю плоскость, ухватившись за расчалки. Эндерсон начал разбег, когда всадники со звездами на фуражках были уже в двухстах метрах. Видя, что добыча уходит, они открыли яростную пальбу из винтовок. Одна из пуль пробила топливный бак. Митчелл, не растерявшись, заткнул дыру пальцем. «Де Хэвилленд» с двойным экипажем тяжело оторвался от земли и, медленно набирая высоту, пошел на запад. До аэродрома предстояло лететь почти час, и все это время лейтенант Митчелл, весь залитый бензином, стоял на крыле, одной рукой держась за стойку, а другой закрывая течь в бензобаке. Любая искра, вылетевшая из выхлопной трубы, мгновенно превратила бы его в факел, но обошлось... За этот подвиг Эндерсон и Митчелл были награждены британскими орденами Distinguished Servise Order («За отличную службу»).
5 августа звено «С» в полном составе трижды атаковало Черный Яр, сбросив 67 бомб и расстреляв 2300 патронов. Интенсивные налеты на город продолжались до конца месяца.
* * *
В начале августа на Волгу прибыли с колчаковского фронта корабли советской Волжско-Камской флотилии. Флотилия, переименованная в Волжско-Каспийскую, представляла собой внушительную силу. Она состояла из 40 боевых кораблей (миноносцев, канонерских лодок, мониторов и плавбатарей) и более 70 вспомогательных судов. В состав флотилии входила и уже известная нам баржа-авиатранспорт «Коммуна», а также еще одна баржа, служившая плавбазой для истребительного авиаотряда.