Примерно в это же время Бермонт-Авалов попытался наладить отношения с Деникиным. На Украину был отправлен двухмоторный «Фридрихсхафен» G.IIIa с военной делегацией. В конце октября самолет, пилотируемый подполковником Фирсовым и прапорщиком Маршалком, совершил беспосадочный 1200-километровый перелет из Митавы в Киев. Дальний полет над вражеской территорией прошел, в общем, успешно, но приземляться пришлось, что называется, в кипящий котел. Немного не долетев до Киева, «Фридрихсхафен» сел где-то в поле, после чего был захвачен, разграблен и сожжен одной из банд, которыми буквально кишела в те дни территория Украины. Летчикам и членам делегации чудом удалось бежать и добраться до Ставки главнокомандующего белых войск. Впрочем, их миссия все равно закончилась провалом. Деникин, не желая портить отношения с англичанами, отказался от союза с Бермонт-Аваловым и даже не стал встречаться с делегатами.
В декабре, после очередного английского ультиматума Бермонт-Авалов отвел свои войска на территорию Восточной Пруссии, а затем объявил о расформировании Западной армии. При этом большая часть аэропланов была приведена в негодность, а остальные достались литовцам.
* * *
На территории Белоруссии шедшие вслед за отступающими немцами дивизии красных уже в январе 1919-го наткнулись на упорное сопротивление польских и литовских войск. К началу марта части советской Западной армии (не путать с бермонт-аваловской) были окончательно остановлены на линии Пинск – Барановичи – Гродно. На других фронтах в это время шли ожесточенные бои с Колчаком и Деникиным, сил для наступления не хватало, и большевики решили отложить «польский поход» до лучших времен.
В состав авиации Западной армии (9 апреля переименована в Белорусско-литовскую армию) входили 8-й, 17-й и 38-й разведывательные, а также 3-й артиллерийский авиаотряд и 4-й дивизион истребителей (10-й, 11-й и 12-й истротряды). Дивизион под командованием военлета Студзинского был сформирован в Москве в конце 1918-го на базе бывшей 4-й боевой авиагруппы. В январе 1919-го его отправили в только что освобожденный от немцев Минск. Затем из состава дивизиона выделили 12-й истротряд, придав его Интернациональной дивизии, воевавшей под Вильно. Здесь он приступил к боевой работе.
В первом же вылете один из самолетов отряда был потерян. 14 февраля во время разведки вдоль Немана из-за поломки мотора совершил вынужденную посадку «Сопвич» пилота Соболева и летнаба Стефанова. Хотя аэроплан приземлился на своей территории, приключения экипажа на этом не кончились. Летчиков арестовали красноармейцы и, не слушая никаких доводов, отвезли под конвоем в штаб, расположенный в 50 верстах от места посадки. А на другой день литовцы перешли в наступление и захватили брошенную машину.