– Стал он ее поджидать, и, когда явился отец, королевич ему говорит: «От меня убежала неизвестная девушка, мне кажется, что она взобралась на грушу». Отец подумал: «Уж не Золушка ли это?» – и велел… Велел принести топор – точно, топор! – и срубил дерево, точно – срубил! – шепчет себе Зойка, пока Тамерлан ходит по кругу вокруг груши с высоко поднятым факелом.
На вопросы Маринки, не понимающей такого развлечения, он не отвечал, ходил и ходил, а потом попросил ее принести топор.
– Где я возьму топор? – возмутилась та. – На кой черт он тебе сдался?
– Топор возьмешь в пристройке возле поленницы дров.
– Интересное дело! А где эта ваша пристройка?
У девушки явно начали сдавать нервы.
– Рядом с сараем, куда отвели медведя. Поторопись, а то я рассержусь!
– Ой-ей-ей! Рассердится он! – повозмущалась Маринка, но за топором пошла.
Потом она держала факел, а Тамерлан начал рубить дерево. Зойка, содрогающаяся в листве при каждом его ударе, молила только, чтобы Маринке надоело такое времяпрепровождение, и она ушла наконец и перестала освещать подобное варварство.
Маринка несколько раз оглянулась на громкий праздник вдалеке, воткнула факел в землю и… убежала к дому.
– Тимур! – крикнула Зойка при очередном его замахе. – Что ты будешь делать, когда дерево упадет?
– Накажу тебя, – уверенно пообещал он.
– А потом?
– Отведу к отцу, будешь ему объяснять, зачем ты лезла к Горгоне.
– Тогда тебе тоже придется объяснить, откуда ты знаешь о ней так много!
– Ничего! Как-нибудь выкручусь. Отец мне верит.
– А если мы с Абакаром пойдем к тебе в комнату?..
– И что? – выдохнул Тамерлан, вонзая топор в дерево.
– И откроем твой ноутбук… Посмотрим, с кем ты переписывался по Интернету на тему Горгоны.
Тамерлан задумался. Зойка увидела, что к дереву спешат Маринка с Абакаром.
– Прекрати! – кричал Абакар. – Я с таким трудом ее вырастил!
– Я срублю дерево, иначе она с него не слезет.
– Кто не слезет? – ничего не понял Маринка.
– Я сам знаю, кто! – огрызнулся Тамерлан.
– Сынок, положи топор, – приказал Абакар. – Маринка, ты уходи, мы сами разберемся. Уходи, уходи.
– Кто там сидит? – не понимает Маринка.
– Уходи! – Абакар подошел к сыну и стал силой отнимать топор. – Вот так, – сказал он, отбросив топор в темноту. – Теперь говори, кто сидит на дереве?
– Зойка, – угрюмо произнес сын.
– Что ты сделал девочке, что она залезла от тебя на грушу? – ужасно удивился Абакар.
Нужно заметить, что в этот момент, воспользовавшись тем, что Тамерлан отвлекся, Зойка осторожно спускалась по веткам вниз, надеясь на темноту. Ствол потрескивал, но сын с отцом ничего не замечали.