– Она следила за погребом!
– Что?.. – не поверил Абакар. – Зачем ей следить за погребом?
– Она знает, кто там сидит!
– А кто там сидит? – совсем запутался ничего не понимающий Абакар.
– Там сидит эта женщина, Горгона.
– Горгона? Зачем ее сажать в погреб? Она сама приехала. Откуда… ты знаешь? – изумился отец.
– Знаю. Ее Камелах посадил туда и запер.
В этот момент ствол молодого дерева не выдержал и с треском переломился в месте глубокой насечки от топора. Абакар с сыном сначала застыли, не веря своим глазам, потом бросились к упавшему дереву. Пока они пытались пролезть сквозь ветки к стволу, Зойка спокойно выбралась в темноту и отползла незамеченной.
Позвали еще людей. Облазили все ветки, но девочки не нашли. Не нашли ее и среди гостей. Филимон, ничего не понявший из путаных объяснений Абакара, на всякий случай сел в машину и быстро погнал домой.
В этот раз он опередил Зойку. Вышел у голубятни на свет заранее, чтобы не испугать ее.
– Почему так рано?
– Надоело, – бросила Зойка, не останавливаясь.
– А Тамерлан дерево срубил, говорит, что ты на него забралась и не хотела слезать. – Виктор Филимонович успел поймать дочку за руку и дернул к себе. – Это что, такие брачные игры сейчас в моде?
– Нет. Это методы воспитания жестокости у женщин и собак.
– Каких еще женщин? Каких собак? – опешил отец.
Зойка посмотрела снизу в его лицо и улыбнулась.
– Какой же ты дремучий, папка! Книжки нужно читать, спектакли смотреть.
– А, ну это ладно, – обрадовался ее улыбке Филимон. – Ты сейчас куда?
– В ванную, куда же? Три километра за семнадцать минут по темноте. Могу я помыться?
– В ванную?.. – задумался отец. – Я, пожалуй, с тобой пойду.
– Па-а-ап!
– Ладно. Улыбнись. А еще? Умница. Иди куда хочешь.
Праздник к трем часам ночи стал затихать, Вольдемар отвез старших сестер домой. Обойдя участок, Абакар отдал последние распоряжения на завтрашний день. У одного из костров на палке, воткнутой в землю, торчала баранья голова. Не захотели, видно, гости ее запекать. Абакар потрогал мертвый твердый лоб, и сердце его сжалось. Он пошел в дом искать ключи от погреба и… не нашел их на месте. В этот момент Абакар вдруг ясно осознал, что не он хозяин всего вокруг. Кто-то берет его ключи, замыкает в погребе пленницу, кто-то подобрался слишком близко к его сыну и указывает тому, что делать. Он нашел своего садовника, хотя угрюмый Карим предпочитал называть себя птичником, и они пошли в сарай к… Кузе. В сарае Карим хранил дубликаты ключей от дома – на всякий случай. Открыв захоронку в полу, Карим достал коробку, и в ней не оказалось ключей от сарая. Абакар растерянно сел в сено рядом с медведем. Кузя пошевелился, и вдруг Абакар заметил, что он не спит – смотрит на него.