– Карен, – вдруг очень громко обратилась к ней одна из женщин, и общий разговор сразу стих, – а где же кольцо, которое Таггерт подарил вам в честь помолвки?
Карен ответила сразу, не раздумывая, и так же громко:
– Таггерт уже скупил и раздарил все кольца, имевшиеся в магазине, и теперь ждет нового поступления колец с бриллиантами. Вы ведь знаете, он оптовый покупатель.
От взрыва хохота зазвенели стекла в окнах, и Мак тоже принял участие в общем смехе, а Стив, сидевший рядом с ним, дружески похлопал его по спине.
Слышались крики: «Послушай, Мак, не упусти ее!» и «Похоже, ты наконец научился разбираться в женщинах!» Остаток ужина прошел в разговорах с участием Карен. Две женщины напротив подробно расспрашивали ее о том, чем она занимается, где выросла и задавали другие вопросы, которые принято обсуждать с новыми знакомыми. Когда Карен сказала им, что Мак ее босс, они тут же пожелали узнать, какой он начальник и как ей у него работается.
– Он высокомерный, – ответила Карен. – Как люди мы ему не нужны, разве только для того, чтобы напечатать письмо.
Все это время Таггерт молча ел, и Карен чувствовала на себе его взгляд; даже когда Стивен наклонился к нему, чтобы что-то сказать, Таггерт продолжал смотреть на нее.
Только когда они оказались наедине в «их» комнате, Карен попыталась загладить свою вину.
– Я насчет ужина… – начала она. когда он вышел из ванной и проходил мимо нее. – Возможно, мне надо было вести себя по-другому…
– Что, раскаиваетесь? – спросил он, нагнувшись к ней, так что его лицо было совсем близко.
По непонятной причине Карен вдруг пришло в голову, что у него красивый рот, но она немедленно отогнала крамольную мысль.
– Ни в коем случае.
– Вот и прекрасно. А теперь скажите мне: куда вы положили мои тренировочные штаны?
– Наверное, уже поздновато заниматься спортом? – заметила она не подумав, хотя ей не было никакого дела до того, когда и чем он занимается.
Мак с намеком улыбнулся.
– В противном случае мне придется спать голым. Так где – В третьем левом ящике комода, – сказала она и шмыгнула мимо него в ванную. Когда она вышла из ванной, облаченная в длинную белую ночную рубашку, какие наверняка носили первые американские пуритане, он уже был в постели и посередине кровати, разделяя ее на две половины, лежала длинная толстая подушкавалик.
– Где вы ее добыли? – спросила Карен, ложась на свободную территорию.
– Я ее похитил.
– Значит, какой-то неудачник терпит неудобства?
– Хотите, чтобы я отнес ее обратно? Тогда вы сможете спать, прижавшись ко мне, или, того лучше, мы наконец разберемся насчет той самой баночки, в которую..