– Простите, но я не знаю, что со мной происходит, у меня глаза постоянно на мокром месте. Но я очень рада видеть вас. Как все, как Стив?
– Прекрасно. Все здоровы. А когда вам рожать? Карен вновь потребовалось несколько минут, чтобы справиться со слезами.
– Это так заметно? – наконец спросила она.
– Только женщине, у которой много детей. А теперь расскажите мне, что с вами. Вы не ладите с Маком? Он ведь женится на вас, не так ли?
Карен высморкалась.
– Да, у нас свадьба через два месяца. Будет не много гостей, все свои, кстати, вы в списке приглашенных. – Карен посмотрела на скомканную мокрую бумажную салфетку в руке. – У нас все в порядке. Все хорошо, только вот…
– Не тяните, вы ведь знаете, что на меня можно положиться.
– Я не уверена, что Мак хочет жениться на мне, – сразу перешла к делу Карен. – Я его заманила… Я соблазнила его… Мне так хотелось иметь ребенка, и он…
Она замолчала, увидев, что Рита смеется.
– Простите, – холодно сказала Карен и начала подниматься со скамьи. – Я не собиралась веселить вас своими проблемами.
Рита схватила Карен за руку и заставила снова сесть.
– Не сердитесь, я не собиралась над вами смеяться, только я никогда прежде не видела, чтобы мужчина так упорно преследовал женщину, как вас преследовал Мак. С чего вы взяли, что он не хочет на вас жениться?
– Рита, вы не имеете никакого представления о том, что вы говорите. Если бы вы действительно знали историю наших отношений, вы бы поняли, что это скорее деловое соглашение, а не брак по любви. Это я все придумала и…
– Простите, Карен, но это вы не знаете, о чем говорите. Известно ли вам, что на свадьбе Стива должно было быть всего шесть, а не семь подружек? Мак в панике позвонил Стиву и признался, что встретил любовь своей жизни и что ему нужен предлог, чтобы провести с ней уик-энд. Седьмая подружка была его идеей.
Мак заплатил втридорога, чтобы для вас сшили платье вашего размера, и еще ему пришлось потратиться на смокинг для знакомого, который согласился быть седьмым дружкой.
Карен уставилась на Риту:
– Любовь его жизни? Но уже при первой нашей встрече он сообщил мне, что ищет кого-то, кому бы подошло седьмое платье.
– У Стива с Кэтрин множество друзей, им не нужна была одна из девушек Мака. Тем более что возлюбленные Мака менялись с ужасающей быстротой.
– Но я чего-то не понимаю, – потрясла головой Карен. – Не думаю, чтобы Мак видел меня когда-нибудь до рождественской вечеринки. Для чего ему надо было выдумывать эту историю? Почему? Я не понимаю.
– У семьи Таггертов есть своя пословица: «Женитесь на той, которая умеет различать близнецов».