– Джорджия, заменишь меня в понедельник утром? – спросила как-то мама.
– У меня же курсы! Миссис Боско разозлится…
– Об этом не беспокойся, с Эдной Боско я договорюсь.
– А что случилось?
– У Мелоди собеседование.
– Куда она собирается? В ассоциацию анонимных идиотов?
– Ну зачем ты так! – расстроилась Дорин. – Твоя сестра в колледж поступает.
Пошел мокрый снег, и мама судорожно вцепилась в руль.
– Какой еще колледж? Ей же всего шестнадцать!
– Бостонский университет предложил Мел стипендию…
– Как же она смогла…
– По ее словам, все просто: сдала тесты, взяла рекомендации, написала в колледж и получила положительный ответ.
Мама включила поворотник – мы выезжали с центрального шоссе. Впереди, разбрызгивая грязь, на черепашьей скорости тащился трактор.
– А зачем тебе с ней ехать?
– Неужели нужно объяснять? – устало спросила Дорин.
– Нет, конечно, прости…
Естественно, мама должна быть рядом с Мелоди! Умница умницей, а на права сестрица сдала только с третьего раза.
– Просто я… слегка удивлена.
– И я тоже, – вздохнула Дорин.
– Думаешь, это хорошо?
– Не знаю… Я читала письмо декана, думаю, Бостонский университет – именно то, что нужно Мелоди. Там ее по крайней мере оценят. А то в Википими… – Мама расстроенно покачала головой.
Она, как всегда, была права. В Википими Мелоди считали ненормальной. Впрочем, меня тоже, но в совершенно ином смысле. Сестра жила в своем собственном мирке, где можно неделями не мыться и не менять одежду. Мелоди ни с кем не общалась и все время что-то бубнила. В школе над ней даже не смеялись. Увидев сгорбившуюся под тяжестью ранца фигурку, одноклассники поспешно отворачивались. Со мной иначе: золотистые локоны, мини-юбки, обтягивающие водолазки никак не соответствовали стандартам средней школы Википими. Выпускной класс оказался самым тяжелым. Девчонки искренне считали меня потаскухой (а кто еще носит мини?), а мальчишки бесились из-за того, что это не так. Несмотря на частые бойкоты и отсутствие друзей, я не сдавалась. Ничего, придет день, и меня будут уважать!
– В котором часу вам нужно быть в Бостоне?
– Собеседование назначено на десять.
– Не беспокойся, я тебя подменю.
Мы подъехали к дому. На улице темно, а над входной дверью даже лампа не горит. Подъездная дорожка обледенела…
– Осторожно! – закричала я, схватив маму за руку. Иногда я ночью не могла уснуть, думая о том, что случится, если Дорин не сможет работать. Сбережений-то у нас нет…
Свет горел только в комнате Мелоди. Милая моя сестренка! Она ведь совсем ребенок. Плохо видит (из-за этого и не могла сдать на права), стекла очков такие толстые, что лица не видно, то и дело забывает поесть и помыться. И все-таки решилась выбраться из Википими! Она ведь умница, многого достигнет, если дать ей шанс.