– Привет, старина. Извини. Но мне надо было повидать тебя. Если тебе жарко, раздевайся.
– Ничего, – сказал Бельяр.
– Чего тебе налить? – спросил Марей. – Портвейна или виски?
– Виски.
Бельяр подошел к столу.
– Работа в полном разгаре, – улыбнулся он. – Это что?… Первая глава твоих воспоминаний?
– Просто обычный рапорт.
Марей отодвинул пишущую машинку, бумаги, поставил бутылку и стаканы.
– Я думал, ты в отпуске, – сказал Бельяр.
– Да разве с моим ремеслом можно позволить себе такое? – взорвался Марей.
Он постучал кулаком по лбу.
– Вот что мне хотелось бы отправить в отпуск. Хочешь не хочешь, само работает. И наступает момент, когда мне необходимо поделиться своим открытием.
– А ты открыл что-нибудь?
Марей плеснул виски, налил газированной воды. Он поднял свой стакан, в котором играла золотистая жидкость.
– Кажется, я все понял… или почти все, – прошептал он.
– Черт возьми! – насмешливо воскликнул Бельяр. – Ну что ж, твое здоровье.
Они выпили.
– Садись, – сказал Марей. – Тебе судить… Но прежде всего хочу сказать, что я ожидал чего-то в этом роде. Теперь я опираюсь на факты, я больше не строю на песке. Итак, все пули были выпущены из одного револьвера, это относится к той пуле, что убила Линду, и… к другой тоже.
– Другой?
– Да, к другой пуле.
– Подожди, – сказал Бельяр, – я что-то не понимаю… Ведь было всего три пули?
– Нет, четыре.
– Как это?… Сорбье, Монжо и… Линда. Три.
– Четыре. Только четвертая никого не убила… Она вонзилась в ствол глицинии – помнишь глицинию, которая обвивается вокруг ограды прямо напротив гостиной? После твоего ухода мне пришла в голову мысль, что убийца, должно быть, перелез через ограду. Я стал искать следы, которые он мог оставить… и нашел пулю… Случайность… я хотел сказать: счастливая случайность!
Марей невесело рассмеялся и залпом осушил стакан. Бельяр, сдвинув брови, разглядывал свой стакан.
– Не понимаю, – сказал он.
– А ведь все очень просто, – продолжал Марей. – Потому что это-то и есть улика, самая настоящая, и притом единственная с тех пор, как это началось… Вчера вечером стреляли два раза… обе пули в руках экспертов.
– Предположим, – сказал Бельяр.
– Да нет, тут нечего «предполагать». У нас в руках две пули. А в течение вечера я слышал только один выстрел… Понимаешь?… Пули – две. Выстрел – один. Каков же вывод?
– Вывод? – повторил Бельяр.
– Так вот, первый выстрел раздался до того, как я пришел, вероятно перед самым моим приходом. Этот-то выстрел и убил Линду.
Бельяр поставил на стол свой стакан.
– Подожди, – продолжал Марей. – Хорошенько следи за ходом моих мыслей. Разве на заводе, когда был убит Сорбье, произошло не то же самое? Свидетели услышали выстрел, но, может быть, был еще один, до этого…