– Да ничего во мне не изменилось! – доказывала она. – Какая была, такая и есть!
С сердитым видом отвернувшись от помощника, мешая голландские и английские слова, Аннелиза забормотала ругательства в адрес безмозглых мужчин, не разрешающих сделать женщине ни одного самостоятельного шага.
– Боюсь, что он прав, – заметил Майкл. – Вы действительно изменились.
Она с подозрением посмотрела на него:
– А я думала, что вы не знаете нашего языка.
– Понимаю с грехом пополам, но говорю плохо. Можно сказать, никак.
– Это уже кое-что. Клопсток сказал, что вы умеете только издавать какие-то ужасные звуки наподобие мычания.
Майкл хмыкнул:
– Этот человек напрочь лишен слуха. Мое пение превосходно.
– Пение? С какой стати вам вдруг захотелось петь?
Майкл приблизил левое запястье с цепью к правой руке и со звоном соединил кандалы. Этого простого напоминания о реальности для него было достаточно, чтобы в нем проснулось желание разрушить все вокруг хорошим раскатистым ревом.
– Не могу же я все время молчать. У любого бывают минуты, когда ему становится невмоготу, а закатывать истерики не в моих правилах.
– Да, конечно. Истериками здесь ничего не добьешься. – Аннелиза смотрела на пленника с нескрываемым сочувствием: она отлично сознавала его беспомощность. – И все-таки, согласитесь, большинство людей на вашем месте просили бы о пощаде.
– Только не я.
– И не я.
– Выходит, у нас с вами есть кое-что общее.
– Ничего подобного! – Она покраснела. – Но вы опять уходите от вопроса.
– Ах да. Мы говорили о вашей внешности. Клопсток находит, что вы изменились. Я бы сказал – весьма изменились. Сейчас вы не та, какой я увидел вас, когда меня втащили на этот корабль. Не такая… неприступная. – Его взгляд вновь медленно переместился к ее оголенной шее.
Аннелиза вздрогнула.
– Это случайная небрежность. Просто перед приходом сюда я отстегнула воротник.
– Напрасно вы стесняете себя столь неудобной одеждой. В такую-то жару. А этот ваш воротник все равно что собачий ошейник с шипами. Непонятно, почему ваш муж не позаботился о чем-нибудь более подходящем.
– Я уверена, мой муж обеспечит меня надлежащей одеждой. Встретимся же мы в конце концов. Но довольно об этом. Давайте лучше поговорим о мускатном орехе, который вы хотели незаконно вывезти.
Однако Майкл не обратил ни малейшего внимания на ее старания направить беседу в нужное русло.
– Вы сказали, что встретитесь с мужем. Как это понимать? Неужели до сих пор вы его не видели? Или… Вы, случайно, не одна из «перчаточных» невест? Я слышал, что есть такие.
– Послушайте, к вам это не имеет никакого отношения. – В глазах Аннелизы было столько замешательства и настороженности, что Майкл понял – это была правда.