Рейн засмеялась, глядя на мальчика и девочку, которые с гиканьем выскочили из воды и хором закричали:
– Где дядя Эш?
– Ну-ка, дети, сначала поздоровайтесь с подругой дяди Эша, мисс Микаэлс.
– Привет! – на бегу крикнул возбужденный Джош и потащил за собой маленькую пухлощекую сестренку. Он спешил к Эшу.
Элис покачала головой.
– Не обижайтесь на них. Когда появляется Эш, они забывают обо всем на свете.
Рейн наблюдала за тем, как они подбежали к Эшу, он наклонился, и они повисли у него на шее. Ей открылась еще одна грань его личности. Эш и дети? Если бы Рейн не увидела это собственными глазами, она ни за что бы в это не поверила. Перестанет ли когда-нибудь этот мужчина ее удивлять?
В течение следующего часа Рейн была занята тем, что здоровалась с прибывающими гостями – насколько она знала, это были летчики с женами. Через несколько минут все имена в ее голове перемешались.
Опекавшая ее Элис рассмеялась:
– Не беспокойтесь, милая, никто и не ждет, что вы запомните их имена.
Рейн пыталась скрыть свое смятение, причина которого заключалась вовсе не в том, что она не могла удержать в памяти имена, а в том, что она оказалась не в своей стихии. У нее не было ничего общего с этими женщинами. Она жила в совершенно ином мире.
Тряхнув головой, чтобы отогнать беспокойные мысли, Рейн взялась готовить салат, в то время как мужчины пили пиво и обменивались последними историями и слухами, касающимися авиации.
Эш в своих обрезанных джинсах и футболке с короткими рукавами выглядел великолепно, его загорелая кожа отливала бронзой. Рейн зачарованно наблюдала, как он вдруг откинул голову назад и захохотал и все мужчины засмеялись вместе с ним.
Неожиданно мысли Рейн вернулись к Тодду. «Что я здесь делаю? Я не принадлежу к этому кругу», – подумала она.
– В чем дело? – мягко спросила ее Элис. Они находились чуть поодаль от остальных женщин, и их разговор никто не мог слышать.
– Да так, ничего, – пробормотала Рейн, отводя глаза.
– Ну да, – усомнилась Элис, – я ведь не вчера родилась.
Подобная прямота застала Рейн врасплох. Она невесело улыбнулась.
– Вы правы, что-то мне не по себе.
– Я думаю, что знаю, в чем тут дело. Вам не по душе полеты Эша, не правда ли?
Рейн нахмурилась и потерла лоб.
– Что, это так заметно?
– Нет, не всем. Но мне случалось видеть подобный взгляд, и я понимаю, что он значит. – Она сочувственно посмотрела на Рейн.
– Вы правы, мне противно даже думать о том, как он садится в самолет.
Чуть помолчав, Элис мягко сказала:
– Поверьте, вы привыкнете.
Губы Рейн побелели.
– Вы привыкли?
Элис чуть поколебалась.