– Они живы… Более того, Вечер, открою тебе небольшую тайну. Они сбежали и находятся на свободе.
Мысленно я возликовал, но… Зачем Черный Генерал мне это сообщает? Ведь он ничего не делает просто так.
– Я жду тебя в бывшем кабинете Ушкова, – произнес Черный Генерал. – Нам есть о чем поговорить. На раздумья времени не даю. Если не придешь, я просто расстреляю вас всех из гранатометов.
– Я приду, Эль-Абу Салих!
Замолкший телефон я протянул Женьке. А ведь Абу Салих и в самом деле желал переговорить со мной. Я был нужен ему, это я чувствовал на уровне подсознания, интуиции. И, кажется, он не обманул меня насчет Чабана. Кентавр сумел выполнить поставленную задачу. А как там девушка Тонечка, медсестричка? Получить ответы на все вопросы я мог, лишь переговорив с Черным Генералом. Однако на всякий случай прихвачу с собой верного товарища «стечкина». В его компании разговор всегда интересней и содержательней.
Чабан, Кентавр, Антонина и очередные вольные стрелки
– Повторяю вопрос. Кто такие и чего потеряли в самолетной ассоциации?
Кентавр молчал. Допрашивающий его коренастый, полноватый мужик лет сорока в очередной раз демонстративно щелкнул плетью, метнув ее вперед, точно выстрелил. Сделал он это, надо сказать, мастерски.
– Ну, инвалид?! – Плеть взметнулась в сторону Чабана, щелкнула змеей в нескольких сантиметрах от его лица.
– Тебя пытать не будем, просто пристрелим, – сообщил Чабану тот, кто минут двадцать назад считался водителем попутного такси.
– Что вы от нас хотите? – произнесла Тоня. – Нас интересуют… соревнования по высшему пилотажу.
– Особенно тебя интересуют, – усмехнулся третий, со стальными зубами, постоянно куривший папиросы «Казбек». – Мы тебе скоро покажем… высший пилотаж.
– Не тебе ее ломать, валенок, – впервые подал голос Кентавр.
– Что?! – взвился сталезубый, чуть не выронив изо рта папиросу.
– Андрот,[36] клюв прихлопни![37] – продолжил в том же духе Кентавр.
Сталезубый, не вынимая изо рта папиросы, угрожающей походкой подошел к связанному по рукам и ногам Кентавру.
– Кто андрот? – спросил сталезубый.
– Потом кашлять и пениться[38] не будешь? – вопросом на вопрос ответил Кентавр.
Его крупные глубоко посаженные глаза не мигая смотрели на сталезубого. Тот недобро усмехнулся:
– Пениться сейчас ты будешь.
Удар жилистого кулака был нацелен в физиономию Кентавра, но тот исхитрился увернуться и, несмотря на то что был связан по рукам и ногам, сумел упасть спиной на пол, изогнулся, точно хлыст-змея, и, выбросив вперед обе связанные ноги, ударил сталезубого в живот. Тот охнул, согнулся и, не удержавшись на ногах, растянулся на земляном полу. Но папиросу из зубов при этом не выпустил.