«Ну что ж, – мысленно усмехнулся Стекольщик, – как было сказано в замечательной комедии "Кавказская пленница": кто нам мешает, тот нам и поможет».
Стекольщик выстраивал дальнейший план своих действий с такой легкостью, точно складывал из кубиков игрушечный домик. Теперь получалось, что появление Афганской пятерки играло ему, Стекольщику, на руку. Классный шахматист (коим Стекольщик являлся в прямом смысле слова) с первых ходов заставляет фигуры противника играть по его, гроссмейстера, правилам… Поэтому Стекольщик тут же связался с Хашимом.
Отдохнуть Хашиму в тот день было не суждено. Вскоре после Стекольщика позвонил администратор бильярдной и сообщил, что «покупатели» явились. На сей раз, кажется, со своим «большим».[16]
Хашим так спешил в бильярдную, что даже забыл заехать в парикмахерскую, сделать укладку и побриться. В кабинете администратора уже сидели «покупатели». Здоровенный, коротко стриженный амбал с пронизывающим взглядом глубоко посаженных темных глаз, без сомнений, являлся «большим». Рядом с ним парень пониже ростом, гораздо худее, но с отбитыми, мозолистыми кулаками, худыми, при этом широкими плечами и слегка искривленным боксерским носом. Каждому было лет тридцать пять, и их никак нельзя было назвать безбашенными, отмороженными пацанами. Что ж, новый хозяин Хашима велел обеспечить любезный прием. По возможности затянуть незнакомцев в свои сети. Проверить, разузнать.
Бильярдная.
Валентин Вечер, Кентавр и другие
Как и было условлено, через два дня мы вновь появились в кабинете бородатого администратора бильярдной. Нас было двое – я и Кентавр. Бородач тоже был не один. Чуть поодаль от него в удобном кресле расположился одетый в дорогой костюм мужчина с усами и двухдневной щетиной на лице. Он прибыл позже, сдержанно поздоровался с нами, а затем слово взял администратор.
– Товар, коим интересовались, у нас есть, – сказал он. – Вполне можем заключить сделку, но… Есть у нас некоторые сомнения.
Кентавр ничего не ответил. Продолжал смотреть на бородача, разминая пальцами сигарету.
– Что молчишь? – не выдержал затянувшейся паузы бородач.
– Если сделка не состоится, поедем в соседний регион, – ответил вместо Кентавра я.
Администратор бросил на меня неприязненный взгляд, ответом не удостоил. Его интересовал Кентавр, которого я представил как нашего «старшого».
– Восемь плевательниц,[17] три картофелебоя с картофелем[18] плюс партия гороха, орехов и семечек,[19] – подал голос из своего угла небритый в дорогом костюме.
Кентавр вновь смолчал, но одобрительно кивнул. В отличие от меня, он сразу понял, о чем идет речь.