— Исключая тот факт, что последний линкор был превращен в метеллолом свыше 1000 лет назад, пробормотал он.
Я оглянулся и приложил губы к его уху. Чтобы исключить недоразумения, я говорил тихо, но четко.
— Верно, сказал я. — Но не удивитесь ли вы хоть н е м н о ж к о, если я заявлю, что один из них строится сегодня?
О, это надо было видеть! Одеяло полетело в одну сторону, Инскипп отскочил в другую. Одним четким, быстрым движением он перешел из лежащего положения в стоячее и занялся изучением моего снимка.
В пижаме он, конечно, смотрелся невыгодно: угловатое тело на гусиных ножках.
Но если ноги были тонкие, голос был очень толстый.
— Говорите, ди Гриз, дьявол вас побери! прорычал он. — Что это за чепуха о военном корабле? Кто его строит?
Перед тем, как заговорить, я не спеша достал пилку для ногтей, эффективно откинул руку и стал обрабатывать ногти.
Уголком глаза я видел как багровеет его лицо. Это была моя маленькая месть.
— Поместите ди Гриза в архив, чтобы он лучше ориентировался. Копаться в пыльных, вековой давности записях как раз то, что нужно для свободного духа Джеймса ди Гриза. Научите его дисциплине. Покажите ему, на чем стоит Корпус. К тому же архив давно следует привести в порядок.
Инскипп открыл рот, издал звук и снова закрыл его. Он, несомненно, понял, что в данном случае, чтобы не затягивать дело, лучше меня не прерывать. я улыбнулся, кивнул, что он решил правильно, и продолжал:
— Таким способом вы хотели удержать меня на пути истинном, сломить мой дух под предлогом «получения некоторых сведений о деятельности Корпуса». В этом смысле ваш план провалился. Произошло нечто другое. Последовательно изучая архив, я нашел его очень интересным, особено систему КиП — Категоризатор и Память. Это здание, полное машин, где собираются новости и отчеты со всех планет галактики. Все это классифицируется, помещается в соответствующие категории и фиксируется в памяти. Я выкопал э т о в информации о космолетах, которую заказал для себя. Я всегда интересовался вопросом…
— Ну еще бы, прервал меня Инскипп.
— Вы в свое время украли не один корабль.
Я подарил ему горький взгляд и медленно продолжал:
— Не буду надоедать вам всеми подробностями, я вижу, вы весь в нетерпении. Но в конечном итоге я выкопал этот чертеж.
Он выхватил его у меня из пальцев, не успел я его достать.
— И что это такое? пробормотал он.
Он пробежал глазами по отпечатку.
— Да ведь это обычный тяжелогрузный пассажирский корабль. Это такой же военный корабль, как я, например.
Нелегко одновременно говорить и презрительно кривить губы, но я постарался.