- Полагаю, все были очень довольны, а вы больше всех.
Берни не была уверена, что ей пришелся по душе тон, которым говорила Полин, но прежде чем успела что-либо ответить, женщина спросила:
- Ну, будем смотреть, что произойдет дальше?
Берни снова взглянула на сцену перед ними, на двух женщин в спальне. Ей очень хотелось придумать, как помочь изящной и хорошенькой Терел.
Чандлер, Колорадо, 1896 год
Нэлли двигалась по комнате, поднимая платья Терел и вешая их на платяной шкаф. Она также подняла шляпы, которые разбросала Терел, и осторожно положила их в коробки.
- Не понимаю, - сказала раздраженно Терел. - Почему мы должны жить в этом богом забытом городишке и не можем поселиться в Денвере, Сент-Луисе или в Нью-Йорке?
- Бизнес?! - воскликнула Терел, плюхнувшись на кровать. - Бизнес! Это единственное, о чем говорят в этом городе. Но почему здесь не может быть приятного светского общества?
Тем временем Нэлли поправила другую шляпку и, прежде чем положить ее в коробку, распушила высушенные перья на ее тулье.
- Но почему? На прошлой неделе был очень славный вечер на свежем воздухе у мистера и миссис Мэнкин, а в прошлом году Бал урожая у мистера и миссис Таггерт.
Терел сморщила носик.
- Все эти деньги и семейные дела одним лыком шиты. Все знают, что Таггерты немногим отличаются от шахтеров.
- Мне они кажутся симпатичными.
- О Нэлли! Ты каждого считаешь симпатичным.
Терел, опершись на локоть, наблюдала за сестрой. На прошлой неделе она в сотый раз слышала от кого-то, как хороша Нэлли и как портит ее полнота. Терел даже видела, как Марк Фентон внимательно смотрел на Нэлли. Марк был красивым и богатым и, в представлении Терел, должен был смотреть только на нее.
Она подошла к туалетному столику и вынула из ящика коробку шоколада.
- Нэлли! У меня есть подарок для тебя.
Нэлли улыбнулась своей любимой сестре.
- Ты не должна одаривать меня. У меня есть все, что нужно.
- Ты откажешься от моего подарка? - Терел кокетливо надулась, выпятив нижнюю губу. Она протянула коробку конфет. - Тебе не нравится? - Терел была готова заплакать.
- Нет, конечно, я ее возьму. Просто я должна поменьше есть, чтобы похудеть.
- Но тебе не надо худеть. Для меня, ты и так красива.
Нэлли снова улыбнулась.
- Спасибо, дорогая. Так приятно знать, что кто-то любит тебя.
Тонкие руки Терел обвились вокруг полных плеч Нэлли.
- Ты хороша такая, какая есть, и если ты не нравишься мужчинам, это не имеет никакого значения. Что они понимают? Отец и я обожаем тебя, и пусть все останется как есть. Мы так любим тебя, что заменим всех мужчин на свете.