– Сегодня у меня для вас очень сложное задание, – сказал начальник отделения.
Майор Котеничев посмотрел на ворох бумаг на его столе и лишь кивнул: сложное так сложное.
– Кстати, после окончания дела, по которому идет работа, есть указание представить вас к очередному званию и к ордену. Если, конечно, вы и дальше будете работать так же хорошо, как и теперь.
– Лучше бы денег дали, – буркнул майор. – Больше соответствует характеру задания.
– То есть?
– За блядскую работу – блядская и награда, – пояснил Котеничев.
– Андрей Михайлович, – укоризненно проговорил начальник, – мы ведь об этом с вами уже говорили…
…Вернувшись к себе, майор разложил на столе бумаги и задумался. Задание, действительно, было очень непростым. Ему дали выписки из архивов, какие-то показания, письма, докладные записки, несколько подлинных документов, принадлежавших Меркулову – старому и надежному соратнику Берии, его многолетнему заместителю. Надо было написать два-три письма от имени Меркулова – естественно, о том, какой Берия негодяй, но написать их, тщательнейшим образом подделывая почерк, так, чтобы даже люди, хорошо знавшие Меркулова, ничего не заподозрили. И вот это не давало майору покоя. До сих пор от него не требовали качественных подделок – достаточно было условного сходства. А тут начальник дважды повторил: «И чтобы комар носа…»
Неужели письма предназначены для самого Лаврентия Павловича? А если нет, то с какой целью понадобилось стопроцентное сходство?
Котеничев еще немного подумал и отложил письма. Время есть – жестких сроков перед ним не ставили. Надо пойти и как следует по этому поводу посоветоваться…
Удача продолжала ворожить Павлу. Именно в этот день Молотова не было. С ним разговаривал один Маленков, и речь шла о сельском хозяйстве – тема скучная, экономическая, однако Предсовмина сумел сделать ее интересной. Но все же, в третий раз отвечая на вопрос, чем обязательные поставки отличаются от сельхозналога, Павел понял, почему Молотов уклонился от участия в этой встрече.
Когда они закончили, Маленков предложил выпить чаю. В отличие от Молотова, который замораживал одним своим взглядом, Председатель Совета Министров был простым, мягким и приятным человеком, с ним совершенно не ощущалась разница в положении, и Павел все-таки решился.
– Товарищ Маленков, можно вопрос?
– Сколько хотите, – улыбнулся тот. – Я же вам говорил: если вы чего-то не понимаете, спрашивайте, не стесняйтесь, это в наших общих интересах.
– Я не по этой теме. Никита Сергеевич упоминал о каком-то «ленинградском деле», по которому расстреляли очень видных людей, даже одного секретаря ЦК. Я перед ним постеснялся показать свое незнание, а теперь не представляю, что и делать… Не расскажете, в чем там суть?