— А как же быть с медициной? — не сдавался Ланс. — Вы же не станете отрицать ее важность для диких племен?
— Чушь собачья! Я предпочту лечиться у шамана, а не у недоучки с медицинским дипломом. Индейцы лечат травами любую хворь.
— В самом деле? — встряла в спор мужчин Инга. — Это поразительно! Однако мне необходимо освежиться в бассейне.
Алекс пожал плечами, с трудом встал и подошел к ней. Она одарила его благосклонной улыбкой и, взяв его за руку, увлекла к дверям.
— Кстати, о плавании! — воскликнул Алекс, с важным видом ступая по блестящему паркету. — Я вам рассказывал об опасности, которая подстерегает пловцов в реках Южной Амазонки? Там обитает одна маленькая рыбка… Нет. Вы все уже знаете!
— Продолжайте, Алекс! Я обожаю вас слушать!
— Так вот, эта юркая тварь имеет привычку забираться в задний проход и даже в пенис. Извлечь ее оттуда очень сложно, для этого требуется весьма болезненная операция. Так что рекомендую прикрывать анус ладошкой или затыкать его пальцем, если вам вздумается нырнуть в тамошнем водоеме. Ха-ха-ха!
— Помилуйте, Алекс, что же вы все о грустном и опасном? Неужели в тех диких местах нет ничего радостного?
— Представьте себе, ровным счетом ничего! Порой я задаюсь вопросом: зачем я вообще туда забираюсь? Какого черта я забыл в джунглях?
Они исчезли за дверью. Тамзин проводила их взглядом, допила коньяк и, откинувшись на спинку кресла, задремала, охваченная негой. Сон ее был недолог, а проснувшись, она обнаружила, что осталась в зале одна, и поспешно вышла в коридор. Здесь ее охватило смутное беспокойство. Она с тревогой огляделась по сторонам: поблизости вроде бы не было ни души, однако сердце подсказывало ей, что за ней тайно наблюдают.
Решив, что все это ей чудится после сытного ужина, выпитого коньяка и непродолжительного сна, Тамзин постаралась взять себя в руки и пошла искать Дженис и всех остальных. Поиски привели ее в какое-то странное помещение, где пахло прелыми водорослями и гниющими овощами. Внезапно в комнату вошел Кевлин, одетый в плавки расцветки леопардовой шкуры — под ними явственно обозначился солидный совокупительный инструмент. Увидев Тамзин, он похотливо осклабился и сообщил ей, что идет опылять Дженис.
— Если хотите, могу опылить и вас, — добавил он. Оторопев от столь непосредственного предложения, Тамзин последовала за юношей в оранжерею, оформленную в готическом стиле, с типичными для него контрфорсами и полуарками из металла и причудливыми фонтанами в виде фантастических животных и гротескных человеческих фигур.
По обеим сторонам от прохода пышно произрастали экзотические цветы и кустарники; лианы обвивали, словно змеи, опорные столбы; тут и там красовались банановые и каучуковые деревья; радовали взор своим необычным видом пальмы, кактусы и какие-то другие, неведомые Тамзин представители флоры, с цветами, напоминающими красные пенисы. Все это источало дурманный, гнилостный запах, завораживало и усыпляло.