Митин уже готов был отругать себя последними словами за то, что не взял с собой Севера и Запада, но в этот момент на помощь интуиции пришли более надежные союзники. Он услышал едва уловимые звуки, ясно свидетельствующие о передвижении внутри бункера, за тонкой бетонной преградой, нескольких человек. В какой-то момент легкой детонацией отозвалась почва, а слух зафиксировал еле заметный шорох впереди.
Во время любых экстремальных ситуаций Митин умел с потрясающей быстротой отсеивать мысленный «спам», выбирать тот единственный, оптимальный вариант, который в настоящий момент и мог привести к победе. Он откатился в густые заросли терновника, от резкого движения поцарапав руку о колючие ветки, и приготовился к стрельбе, мгновенно нацелив ствол своего «Кедра» в сторону выхода из бункера.
Мозг стал работать в экстремальном режиме, словно некий внутренний оператор щелкнул переключателем на пульте. Вопросы стремительными стрелами летали в сознании. Ответы тоже следовали молниеносно. Противник зафиксировал его присутствие? Да, гарантированно. Противник готов к немедленному силовому противодействию? Да, несомненно. Возможно ли разделение группы противника? Да, вероятно. Самое главное, от чего зависит тактика ближайших минут невероятно растянувшегося времени (Митин готов был поклясться, что в такие мгновения оно замедляет свой бег), связано с психологическим фактором. Он должен понять, что выберет противник в крайнем случае, что сделает для себя базовой задачей: возможность спокойно уйти или неминуемое столкновение, поскольку шансов на мирное разрешение конфликта нет. В данном случае Митин мог только кинуть фишки на игральный стол. Пятьдесят на пятьдесят…
Он оглянулся назад, пытаясь определить, готовы ли бойцы к огневому контакту. Митин колебался, не подозревая, что Юг, находящийся вместе с Востоком в дозоре на небольшом возвышении в ста пятидесяти метрах от Митина, обнаружил появление врага уже через две минуты после того, как командир незаметной тенью выскользнул из бункера. За густой завесой листвы солнечный луч поймал блеск металла, который на секунду сверкнул яркой искрой (это допустил оплошность Берк, когда занимал наблюдательную позицию у выхода из тоннеля).
Сжимая в руке «Грозу», Юг отполз на несколько метров назад в густые заросли терновника и указал Востоку местонахождение противника. Восток, уже получивший по рации немое сообщение от Митина, связался с Западом:
– Боеготовность номер один, дичь по курсу.
До начала вооруженного столкновения оставались считаные минуты…