Северо-восточная Украина
Граница войсковой части
17 августа
18.54
Джордж Хантер, командир резервной группы, терпеть не мог Томсона. На это, по его мнению, имелись веские основания. Во-первых, Томсон был русским. А ненависть ко всяким иммигрантам переполняла Хантера с раннего детства, ведь он вырос в районе, где было многих цветных. Конечно, внешне Томсона не отличишь от самого обычного белого американца, но стоит ему заговорить – и кое-что начинаешь понимать. Язык правильный, стерильный, как у англичанина. Минимум сленга. Не свой парень, короче говоря. Sure?
Но с этим можно было еще как-то примириться. Как-никак у Хантера во время одного пакистанского рейда напарником оказался натуральный индус. Как выяснилось, отличный боец. И что важно – никогда не пытался демонстрировать свое превосходство, хотя владел тактикой действий коммандос гораздо лучше Хантера. Но не так ведет себя этот проклятый русский! Они ровесники, имеют одинаковые воинские звания, примерно равное количество лет прослужили в армии, участвовали в сложнейших операциях, возглавляя собственные группы. Почему бы Томсону теперь не учитывать это при планировании дальнейших действий? Нет, он взял за правило всеми возможными способами показывать свое мнимое лидерство!
Была еще одна причина для ненависти. Полковник Меллоу в последнее время явно благоволил русскому. Уже в течение двух лет направлял его командиром в безопасные, совершенно пустяковые рейды, а потом ставил всем в пример как лучшего спеца отдела. И вот на сей раз свершилось – Хантер должен стать прямым подчиненным Томсона! Вопиющая несправедливость. Sure?
Не без злорадства Джо отметил, что парень в самом начале допустил серьезную ошибку. Это же надо! Не ликвидировал «языка», который при неблагоприятных обстоятельствах способен навести на след группы местных «волкодавов». Если бы Хантер не боялся того, что его резервный отряд тоже смогут легко взять, он бы спокойно сидел на окраине поселка и ждал возвращения команды Томсона, потирая руки в предвкушении того эффекта, который произведет на руководство отдела его рапорт, подробно описывающий оперативные прегрешения майора…
Но почему-то Хантер весь день испытывал возрастающее беспокойство. Что-то происходило не так. Сидя вместе с тремя бойцами в зарослях акации неподалеку от поселка, он нервно курил омерзительные сигареты местного производства и пытался понять, как Томсон решает поставленную задачу. Его беспокоила российская антидиверсионная группа. Судя по той отработанной технике, которую она продемонстрировала у реки, уровень подготовки бойцов был необычайно высоким. Хантер не мог поверить, что противник купился на отвлекающий маневр. Значит, скорее всего отряд вернулся на Полигон и целенаправленно ищет Томсона. Именно поэтому Хантер был совершенно убежден в том, что Томсон фактически совершил преступление против группы, отпустив полковника.