Он наклонился к Мишелю.
- Мы приняли чрезвычайные меры предосторожности, и все равно они пронюхали о твоем прилете. Очевидно, какой-то мерзавец пробрался в Центр! Как я жалел, что пришлось кое-какой информацией поделиться с корабельной полицией! Даже в Центре только трое или четверо, считая и шефа, знают, кто ты такой на самом деле!
- А ты?
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе не кажется, что и тебя могли раскусить?
Иоганн самодовольно ухмыльнулся.
- Я был бы очень удивлен! Что возьмешь с обыкновенного гида? Я должен был встретить тебя и привезти на место. Жалкий чичероне, направленный каким-то там бюро путешествий в твое полное распоряжение в комплекте с автомобилем и домом. Вы довольны обслуживанием, мсье? Видишь, как это подано?! Такая "крыша" многое упрощает.
Мишель допил стакан, встал и потянулся. Решительно произнес: "Ах!" и направился к чемоданам.
- Хочешь провести предварительный допрос? - поинтересовался Иоганн.
- А чего ждать? Чем раньше, тем лучше.
- У тебя есть опыт, как допрашивать цеподов?
Мишель молча ухватился за один из чемоданов и вдруг остановился. Изумленно уставился на Иоганна.
- В чем дело? - встревожился тот.
Вместо ответа Мишель без особого напряжения поднял чемодан и бросил приятелю. Иоганн напрягся, желая смягчить тяжелый удар, однако, к его величайшему удивлению, чемодан был легок как пушинка.
Несколько секунд Мишель и Иоганн молча смотрели друг на друга. Один из цеподов вырвался на свободу! Во всяком случае, об этом красноречиво свидетельствовал длинный разрез в пластиковой стенке чемодана, сделанный чем-то острым.
Мишель бросился ко второму чемодану. Открыл его, прикоснулся к головоногому, однако тут же опустил руку и принялся брезгливо вытирать руки платком.
- Что там? - спросил Иоганн. Он все еще держал в руках распоротый чемодан.
- Мертв, - сообщил Мишель. - Крепко ему досталось. Он весь в крови.
Он повернулся к Иоганну и с кривой усмешкой развел руками.
- Так-то. Один удрал, ликвидировав второго. А я-то задал вам работенку, корчил из себя покойника в госпитале. Этот дерьмец, благодаря нашей тупости, слышал все, что хотел услышать.
Он с яростью ударил кулаком по ладони и повторил:
- Все слышал, все без исключения! И теперь, если у него хватило смелости, притаился, скорее всего, в кустах здесь же за дверью, и хихикает над моими проклятиями!
Он ткнул пальцем на распахнутую дверь. В саду сгущались сумерки, краски потускнели, между деревьями пролегли длинные густые тени. Иоганн выхватил пистолет и бросил наружу. Было слышно, как он шумно обыскивает заросли.