Невядь с Кондратьевым тогда вернулись одни. Потери при выходе на караван составили восемь десантников и двое вертолетчиков – экипаж сгоревшего "восьмого".
Комдива с разведчиком подбирал прикрывавший вылазку "крокодил"…
По принципу справедливости, Невядь поклялся перед знаменем дивизии, что за десять товарищей, духи не досчитаются восьмидесяти голов.
Такой вот был Невядь… Потом, стал он губернатором одного края. И погиб. По-дурацки.
В вертолете расшибся и не на войне, а так – на лыжах на горных собрался, а вертолет за провода зацепился и…
А Батов его любил. И во всем копировал. Хоть и не догадывался, что не окажись он тогда… Не окажись он – капитан Батов – тогда, когда летали на ТОТ караван – в госпитале со сломанной ключицей… То все равно Невядь пришел бы домой вдвоем с майором Кондратьевым. А потери десантуры составили бы не восемь человек, а девять…Вернее – десять, потому как тогда бы с Батовым и Леха Старцев бы непременно полетел, потому как "стебку" Невядю – лишние свидетели были не к чему.
Но Судьба сберегла Леху.
Ставший начальником разведки дивизии – подполковник Батов, послал прапорщика Старцева учиться.
И через четыре года Леха вернулся в Афган уже старшим лейтенантом ГРУ.
А тут и вывод войск.
И не суждено, вроде бы было Лешке с Вовой в Афгане встретиться, но впереди была Чеченская война.
А в нее они оба вступили уже в чинах. … ….
Помощник генерала Старцева – Цугаринов тоже помнил и как первый раз Батова увидал.
Их батальон грузился на платформы ночью. На ярко освещенной прожекторами погрузочной площадке, порыкивая двигателями сгрудились ЗИЛы и "газоны" шестьдесят шестые. На железнодорожные платформы машины загоняли только офицеры и прапорщики. Солдат к рулю не пускали. Капитан Кедря сказал, что если какая машина вдруг с платформы упадет, да погрузка задержится, виновника будут по законам военного времени.
Витька Цугаринов – тогда еще юный литёха из двухгодичников, смотрел, как загнав громадного ЗИЛа – бензозаправщика, его дружок Вовка Грицай выскочил из кабины и тут же побежал к следующей машине… Солдаты суетились вокруг уже погруженных ЗИЛов, заводя проволочные стяжки, подбивая под колеса клинья…
– Пойдем, Карась, наш штабной вагон еще не скоро прицепят, – сказал Кедря, – пойдем от греха, не видишь, сам Батов за погрузкой приехал понаблюдать!
Витька уже и сам заметил высокую фигуру в новеньком полушубке.
– А когда он свалит? – спросил Виктор капитана.
– Никогда, Карась!
– Ну я не знаю, когда эта вся заваруха кончится? У меня дембель через год.
– Какой дембель, Карась? На войну едем. В Афганистан. …